Piel dañada por el sol
Resumen
- Piel seca: La piel expuesta al sol puede perder gradualmente humedad y aceites, lo que hace que parezca seca, escamosa y con arrugas prematuras, incluso en personas jóvenes.
- Quemadura solar: La quemadura solar es el nombre común para el daño que ocurre inmediatamente después de que la piel se expone a una radiación UV excesiva. La quemadura solar leve solo causa enrojecimiento de la piel, pero los casos más graves pueden presentar pequeñas ampollas llenas de líquido o ampollas más grandes.
- Queratosis actínica: Son pequeñas áreas de piel dañada por el sol que varían en color: rosa, rojo, amarillo o marrón. Son una señal de advertencia de un mayor riesgo de cáncer de piel. Aproximadamente del 10 al 15 por ciento de las queratosis actínicas eventualmente se convierten en cánceres de piel de células escamosas.
- Fotoenvejecimiento (envejecimiento prematuro): La piel desarrolla arrugas y líneas finas debido a cambios en el colágeno en la capa profunda de la piel llamada dermis.
- Púrpura actínica: Esto se debe a que la radiación UV daña el colágeno estructural que sostiene las paredes de los vasos sanguíneos de la piel. Los vasos se vuelven más frágiles y se rompen fácilmente con un impacto leve.
Episodios repetidos de quemaduras solares y la exposición al sol sin protección aumentan el riesgo de melanoma maligno y otras formas de cáncer de piel. Las personas con piel clara tienen el mayor riesgo de daño solar. Su piel contiene menos del pigmento llamado melanina, que ayuda a proteger la piel de la radiación UV. Según un artículo publicado por los Institutos Nacionales de Salud, solo cinco quemaduras solares en la vida son suficientes para aumentar significativamente el riesgo de daño solar y cáncer de piel.
Cualquier parte expuesta de tu cuerpo puede quemarse, incluyendo los lóbulos de las orejas, el cuero cabelludo y los labios. Incluso las áreas cubiertas pueden quemarse si la ropa tiene un tejido suelto que permite el paso de la luz UV.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la quemadura solar suelen aparecer dentro de unas pocas horas después de la exposición al sol. Puede tardar uno o dos días en aparecer la extensión completa del daño.
Los signos y síntomas incluyen:
- Enrojecimiento
- Se siente cálido o caliente al tacto
- Dolor, sensibilidad o picazón
- Hinchazón
- Pequeñas ampollas llenas de líquido que pueden romperse
- Dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y fatiga si la quemadura solar es grave
Causas y factores de riesgo
Las quemaduras solares son causadas por la exposición a demasiada luz ultravioleta (UV). La luz UV no es visible para el ojo humano, pero puede ser muy dañina para la piel. La radiación ultravioleta A (UVA) y ultravioleta B (UVB) son los dos tipos de radiación más responsables de las quemaduras solares. Las lámparas solares y las camas de bronceado también producen luz UV y pueden causar quemaduras en la piel.
Debido a que los rayos ultravioleta son la causa de las quemaduras solares, aún puede quemarse en un día fresco o nublado. Hasta un 80 por ciento de los rayos UV atraviesan las nubes. La nieve, el hielo, la arena, el agua y otras superficies pueden reflejar los rayos UV, quemando la piel tan gravemente como la luz solar directa.
Los factores de riesgo incluyen:
- Piel clara
- Trabajo al aire libre
- Recreación al aire libre con consumo de alcohol
- Antecedentes de quemaduras solares, especialmente entre los 15 y 20 años
- Exposición regular de la piel a luz ultravioleta de fuentes artificiales como camas de bronceado
- Medicamentos que causan fotosensibilidad en la piel
Las complicaciones inmediatas de las quemaduras solares incluyen ampollas rotas que pueden infectarse. La exposición al sol y las quemaduras repetidas causan envejecimiento prematuro de la piel. El fotoenvejecimiento provoca el debilitamiento del tejido conectivo, disminuyendo su fuerza y elasticidad. El sol hace que la piel se vuelva áspera y seca. La exposición prolongada al sol también genera arrugas profundas, líneas finas y venas rojas en las mejillas, nariz y orejas. Provoca pecas y áreas de manchas oscuras o descoloridas en el rostro, brazos, pecho y parte superior de la espalda, llamadas lentigos solares.
La exposición excesiva al sol, incluso sin quemaduras, aumenta el riesgo de cáncer de piel. Las quemaduras solares en la infancia y adolescencia aumentan el riesgo de melanoma. El cáncer de piel se desarrolla principalmente en las áreas del cuerpo más expuestas a la luz solar, incluyendo el cuero cabelludo, rostro, labios, orejas, cuello, pecho, brazos, manos y piernas.
Algunos tipos de cáncer de piel aparecen como un pequeño crecimiento o una llaga que sangra fácilmente y no cicatriza. Un cáncer de piel también puede manifestarse como un lunar que cambia. Consulte a su médico si nota un crecimiento nuevo o que cambia en la piel.
Tratamiento
- El tratamiento para las quemaduras solares no cura la piel ni previene el daño, pero puede reducir el dolor y la inflamación. Estos consejos pueden disminuir su dolor y malestar:
- Tome un analgésico, como ibuprofeno o naproxeno, para ayudar a controlar el dolor hasta que la rojez disminuya.
- Enfríe la piel con una compresa húmeda, como una toalla escurrida en agua fría. No aplique hielo directamente sobre la piel, ya que puede causar o aumentar el daño cutáneo.
- Aplique humectante, loción o gel de aloe vera, o crema de cortisona. Puede disminuir el dolor y la inflamación, y acelerar la curación. Una crema de hidrocortisona en baja dosis (0.5 – 1 por ciento) puede reducir la inflamación y acelerar la curación. Si las ampollas se rompen, lave con jabón suave y agua, aplique una crema o ungüento antibiótico y cubra con un vendaje húmedo.
- Elija un humectante limpio y sencillo para obtener mejores resultados.
- Si se forman ampollas, no las reviente. Esto ralentiza la curación y aumenta el riesgo de infección.
- Beba muchos líquidos, especialmente agua. La exposición al sol, las quemaduras y el calor aumentan la pérdida de líquidos a través de la piel.
- Trata la piel que se está pelando con suavidad. Continúa usando humectante.
- Protege la piel quemada de una mayor exposición al sol.
- Evita aplicar productos con “caína”, como la benzocaína, usados tópicamente para reducir el dolor adormeciendo la piel. Se ha relacionado con una condición llamada metahemoglobinemia. Disminuye la cantidad de oxígeno que puede transportar la sangre y no debe usarse en niños. Los adultos no deben usar más de la dosis recomendada ni con mayor frecuencia que la indicada.
Prevención
Usa estos métodos para prevenir las quemaduras solares:
- Evita la exposición al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos solares son más fuertes. Programa actividades al aire libre en otros horarios. Limita el tiempo que pasas al sol. Busca sombra cuando sea posible.
- Cúbrete. Usa ropa de tejido apretado. La ropa oscura es más protectora. Usa un sombrero de ala ancha.
- Nutre tu piel diariamente con un humectante botánico 100% puro.
- Usa protector solar natural con frecuencia y generosamente; elige protectores que no contengan parabenos ni químicos derivados del petróleo (para más información lee nuestro informe gratuito, “Los venenos que te pones en la cara todos los días”). Sin importar el color o tipo de piel, usa un protector solar de amplio espectro, que bloquee tanto los rayos UVA como UVB. La Academia Americana de Dermatología recomienda usar un producto con un factor de protección solar (FPS) mínimo de 30. Aplícalo generosamente cada 2 horas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no recomiendan productos que también contengan repelentes de insectos.
Tus preguntas respondidas
- Ya tengo un bronceado. Eso me protege de quemarme, ¿verdad? Las investigaciones muestran que unas pocas sesiones de bronceado en interiores antes de la exposición directa al sol no protegen contra quemaduras repetidas. Además, las consecuencias a largo plazo de broncearse y quemarse repetidamente son mayores que cualquier beneficio de un bronceado base.
- ¿Es seguro usar protector solar en mis hijos? En menores de 6 meses no se debe aplicar protector solar. La Academia Americana de Pediatría recomienda usar otras protecciones solares, como cubrir con ropa y usar sombra.
- Mis ojos se sienten “arenosos” cuando me quemo con el sol. ¿Pueden quemarse también los ojos? Sí. Usa gafas de sol con lentes de la más alta protección. Lo mejor es usar gafas que se ajusten bien al rostro, con estilo envolvente.
- ¿Debo ver a un médico si me duelen los ojos? Si los analgésicos no ayudan y el malestar no mejora, deberías consultar a tu médico.
- Me quemaba mucho el sol cuando era adolescente. ¿No es demasiado tarde para hacer algo ahora? Aún deberías tomar medidas adecuadas para protegerte del sol y prevenir daños adicionales.
- ¿No es bueno para mí broncearme? No hay beneficios para la salud al broncearse. Menos luz solar que un bronceado es suficiente para que el cuerpo sintetice vitamina D.
- ¿Es seguro broncearse antes de las 10 a.m. y después de las 4 p.m.? La exposición al sol puede dañar la piel y causar quemaduras incluso durante las horas en que el sol es menos intenso.
- Tengo rayas rojas que se irradian desde ampollas rotas. ¿Qué es eso? La infección puede haber entrado en las ampollas rotas y permitido la infección. Consulte a su médico.
- ¿Cuándo debo ver a un médico por una quemadura solar? Debe ver a un médico si la piel tiene ampollas y cubre gran parte del cuerpo, si tiene fiebre, dolor de cabeza, confusión, náuseas o escalofríos, o si no mejora después de dos días.
- ¿Cómo sabré si está infectado? Si el dolor, la hinchazón y la sensibilidad aumentan, o si hay pus saliendo de una ampolla rota, o rayas rojas que se extienden desde la herida, puede estar infectado. Consulte a su médico.
Artículo escrito por Sheila M. Krishna M.D., FAAD
La Dra. Krishna es dermatóloga certificada. Obtuvo su título de pregrado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde cursó doble especialización en biología y lenguas extranjeras y se graduó con honores Phi Beta Kappa. Habla con fluidez inglés y español. La Dra. Krishna obtuvo su título de médica en la Escuela de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles, donde fue miembro de la Sociedad de Honor Médica Alpha Omega Alpha. Completó su residencia en dermatología en la Universidad de Virginia Commonwealth en Richmond, Virginia, y fue Jefa de Residentes en el Departamento de Dermatología. Realizó un año adicional de investigación en UCLA con el Dr. Lloyd Miller, donde adquirió experiencia en métodos de investigación y diseño y ejecución de protocolos. La Dra. Krishna es Miembro de la Academia Americana de Dermatología (AAD) y de la Sociedad Americana de Cirugía Mohs (ASMS). La Dra. Krishna ejerce en San Diego, California, donde atiende a adultos y niños con afecciones de la piel. Fue seleccionada como una de las Mejores Médicas por sus colegas en San Diego en 2017. Sitio web - https://www.sheilakrishnamd.com/
Más Información
Academia Americana de Dermatología, 930 East Woodfield Road, Shaumberg, IL, 60173, www.aad.org (866) 503-SKIN (7546) Academia Americana de Médicos de Familia, Informe Gratis: Los Venenos que Pones en tu Cara Todos los Días
Referencias
Publicaciones de Salud de Harvard, Centro Nacional para la Información Biotecnológica, Institutos Nacionales de Salud, Clínica Mayo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sunburn/basics/complications/con-200311065
