Periodontitis
Escrito por Sharon Boyd, RDH, BS. | Revisado por Lara T. Coseo, DDS
Qué es la periodontitis
¿Qué es la periodontitis? La periodontitis también se conoce como enfermedad periodontal o una etapa avanzada de la enfermedad de las encías. El significado del nombre describe la condición: Perio = “alrededor”, dont = “diente”, itis = “inflamación de.” Así que la periodontitis es la inflamación e infección del área que rodea la raíz del diente. Es una condición grave que comienza simplemente como gingivitis pero que finalmente conduce a la destrucción de la unión de las encías, el hueso y resulta en la pérdida del diente si no se trata.
Qué causa la periodontitis
¿Qué causa la periodontitis? La periodontitis es una respuesta inmune natural a los gérmenes a lo largo y debajo de las encías alrededor de los dientes. Cuando el biofilm de placa no se elimina eficazmente, los anticuerpos del sistema inmunológico buscan los gérmenes para destruirlos. Cuando los síntomas iniciales de la gingivitis no se tratan, la condición empeora y se convierte en periodontitis. La simple inflamación se convierte en un área de infección más avanzada, causando la destrucción de la unión de las encías y el hueso alrededor de los dientes.
La periodontitis puede deberse a:
- Higiene oral inadecuada
- Falta de cuidado preventivo profesional (limpiezas rutinarias)
- Susceptibilidad por condiciones como:
- Antecedentes familiares de periodontitis
- Condiciones sistémicas de salud no controladas/li>
- Dientes mal alineados.
Una gota de saliva humana puede contener fácilmente de 50 a 100 millones de gérmenes, y una boca enferma puede contener gérmenes en miles de millones. A medida que los gérmenes crecen, se acumulan, tanto muertos como vivos, y forman una capa pegajosa y casi invisible llamada placa. A medida que la placa crece, aparece de color blanquecino-grisáceo. Por lo general, la formación de esta placa es a lo largo de los dientes y la línea de las encías. Si esta placa continúa creciendo sin control, se calcifica y se convierte en sarro, también conocido como cálculo. El cálculo forma una cuña entre el diente y la línea de las encías, y puede causar aberturas llamadas bolsas. Las bolsas se miden por la profundidad desde la línea de las encías. La periodontitis en etapa 1, llamada gingivitis, tiene una profundidad de 2 a 3 milímetros; la periodontitis en etapa 2 es de 4 a 5 milímetros, y la periodontitis en etapa 3 es de 6 milímetros o más.
A medida que el tejido de las encías entra en contacto con la placa y el cálculo que se extienden, la infección se intensifica. Comienzan la hinchazón y el enrojecimiento/irritación, las encías se debilitan y puede ocurrir sangrado. Una vez que comienza el sangrado, los gérmenes obtienen una fuente adicional de alimento y pueden comenzar a multiplicarse a un ritmo alarmante.
Signos y síntomas tempranos de la periodontitis
La periodontitis suele ser una enfermedad silenciosa, ya que quienes la padecen rara vez sienten dolor y pueden ni siquiera ser conscientes de que hay un problema. Las primeras etapas de la enfermedad de las encías rara vez son dolorosas y presentan muy pocas señales de advertencia. Algunas de las primeras señales a observar son un ligero sangrado al cepillarse, ablandamiento de las encías y decoloración de las encías, que se ven de un rojo más oscuro o irritado en lugar de un rosa claro y saludable. A medida que la enfermedad progresa, las señales más notorias pueden volverse más predominantes.
La periodontitis es más que solo gingivitis. Aquí hay algunas señales de advertencia a las que debes estar atento si sospechas que puedes estar desarrollando esta condición:
- Encías sangrantes – Las encías saludables nunca deben sangrar. El sangrado durante el cepillado o el uso de hilo dental que persiste por más de dos semanas es un signo de infección en las encías, como la periodontitis o una gingivitis más avanzada.
- Mal aliento – Los gérmenes involucrados en la periodontitis a menudo contribuyen a la halitosis o mal olor bucal. Debido a que el problema se encuentra profundamente bajo las encías, los enjuagues bucales, chicles o mentas no lo cubren fácilmente.
- Encías inflamadas y rojas – Las líneas de las encías se inflaman y enrojecen a lo largo de los márgenes de los dientes cuando existe enfermedad de las encías. La inflamación leve, a menudo localizada en una sola área, es típica de la gingivitis. La periodontitis más avanzada suele implicar una inflamación y enrojecimiento más generalizados.
- Encías retraídas – A medida que la periodontitis avanza, las encías se desprenden de los dientes y se deslizan hacia abajo por la superficie de las raíces, dejando expuestas las superficies radiculares. Esto hace que los dientes parezcan más largos de lo normal.
- Dientes doloridos – La infección alrededor del diente puede hacer que masticar o aplicar presión sobre el diente sea incómodo.
- Dientes que se mueven o están flojos – Cuando ha ocurrido desprendimiento de encías o pérdida ósea, puede causar que los dientes estén móviles o se desplacen de su posición natural.
- Drenaje de pus – Durante las etapas muy avanzadas de la periodontitis, puede haber signos de pus que drena a lo largo de las líneas de las encías cuando se presiona el diente o las encías. El pus usualmente aparece claro, blanco o amarillo.
Si tienes alguno de los signos anteriores, podrías estar mucho más avanzado en el camino de una periodontitis grave de lo que piensas, y cerca de la posible pérdida de tus dientes.
Etapas y tipos de periodontitis
Aunque la periodontitis es una condición específica, existen varias categorías de clasificación de la periodontitis que ayudan a identificar el tipo de infección cuando se describe entre profesionales dentales. Estas clasificaciones usualmente describen el grado de avance de la infección y cuánto de la boca ha sido afectado.
Periodontitis leve/Periodontitis temprana
Esta es la forma más temprana de periodontitis. Los hallazgos clínicos muestran un leve desprendimiento de las encías con sangrado leve. Puede haber pérdida ósea mínima visible en las radiografías dentales.
Periodontitis moderada
La periodontitis moderada existe cuando las bolsas periodontales miden entre cuatro y seis milímetros de profundidad y hay evidencia clínica de pérdida ósea visible en las radiografías.
Periodontitis severa
La periodontitis severa implica una pérdida ósea avanzada con bolsas periodontales más profundas de seis milímetros encontradas durante un examen dental. El hueso a menudo se ha retraído tanto que la furcación – división – de los molares posteriores está involucrada.
Periodontitis crónica
Esta es la forma más común de periodontitis. Está relacionada con la duración de la enfermedad en las superficies dentales.
Periodontitis aguda
Las infecciones agudas pueden afectar solo un área localizada, pero a menudo son dolorosas y avanzan rápidamente. Las infecciones agudas también pueden involucrar un absceso periapical, alrededor del ápice de la raíz del diente debido a la condición invasiva.
Periodontitis localizada
Cuando la periodontitis se limita a solo unos pocos dientes en la boca sin haberse extendido a otros dientes, se considera localizada. Aún puedes tener periodontitis agresiva localizada, por lo que ser localizada no significa simplemente que sea menor.
Periodontitis generalizada
La periodontitis generalizada afecta varias áreas en toda la boca. Puede ser una forma más leve o puede ser periodontitis agresiva generalizada.
Peligros y riesgos para la salud de la periodontitis
La periodontitis se ha relacionado con muchas otras condiciones sistémicas de salud. La gravedad de esas enfermedades a menudo también está directamente relacionada con la gravedad de la periodontitis. (1) Un ejemplo es la periodontitis y la diabetes. Cuanto más altos sean los niveles de azúcar en la sangre, más probable es que sufras de periodontitis no controlada.
Cuando sufres de condiciones de enfermedad, esto pone una gran presión en la capacidad de tu cuerpo para enfrentar infecciones. La progresión de la periodontitis puede ocurrir si no manejas adecuadamente otras condiciones. En contraste, los gérmenes de la periodontitis también pueden entrar en tu torrente sanguíneo y aumentar la probabilidad de sufrir condiciones como infarto y accidente cerebrovascular.
Las condiciones de salud comunes asociadas con la periodontitis incluyen: (2,3)
- Infarto de miocardio
- Accidente cerebrovascular
- Enfermedades cardiovasculares
- Enfermedad respiratoria
- Cáncer de páncreas
- Trastornos digestivos
- Diabetes
- Disfunción eréctil
- Obesidad
- Parto prematuro
- Bajo peso al nacer
La causa principal de la enfermedad periodontal son los gérmenes, pero los siguientes factores también pueden afectar la salud de tus encías: estrés, genética, diabetes, fumar/uso de tabaco, embarazo/pubertad, cambios hormonales en mujeres, apretar o rechinar los dientes y mala nutrición.
Cómo prevenir la periodontitis
¿Sabías que prevenir la periodontitis es la principal preocupación de tu higienista dental? Hay una razón por la que siempre insiste en que sus pacientes se cepillen y usen hilo dental todos los días. La periodontitis comienza como gingivitis, y si los síntomas no se tratan a tiempo, pueden fácilmente resultar en consecuencias dañinas. Para prevenir la periodontitis debes tener una higiene oral excepcional y reevaluar lo que ya haces para asegurarte de que lo haces correctamente. Aquí revisaremos todo lo que tu higienista quiere que sepas sobre cómo prevenir la enfermedad dental invasiva conocida como periodontitis:
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Cepíllate de manera efectiva
Usa un cepillo de cerdas suaves inclinado 45 grados hacia las encías, enfocándote en solo dos dientes a la vez. Aplica una presión muy suave y haz movimientos circulares, eliminando los residuos cerca de la superficie de las líneas de las encías. Considera un cepillo eléctrico, ya que suelen ser más efectivos para eliminar la biopelícula de placa y pueden mejorar mucho tus posibilidades de prevenir infecciones de las encías como la periodontitis. -
Uso del hilo dental – No lo ignores
El uso del hilo dental, no el cepillado, elimina los gérmenes entre los dientes y debajo de las encías, donde comienza la periodontitis. No usar hilo dental al menos una vez al día puede permitir que los gérmenes se asienten y calcifiquen, albergando condiciones de enfermedad. Una vez calcificados, los gérmenes no pueden ser eliminados con cepillado ni hilo dental y deben ser removidos por un profesional dental. Para usar el hilo dental de manera efectiva, envuelve el hilo firmemente alrededor del diente y deslízalo hacia arriba y hacia abajo bajo las encías hasta donde pueda llegar aplicando una presión suave. El sangrado es un signo de infección, así que no dejes que eso te detenga. Las encías saludables no sangran, y puede tomar hasta dos semanas de uso diario del hilo dental para que las áreas infectadas de las encías dejen de sangrar.
Considera un irrigador dental como un WaterPik. Estos dispositivos son fáciles de usar y pueden acceder a áreas más profundas debajo de las encías donde el hilo dental no llega. -
Cuidado preventivo rutinario
Visitar a tu higienista de forma recurrente le permite detectar áreas con enfermedad y eliminar cualquier depósito de gérmenes. Incluso permitir que pequeñas áreas de sarro (gérmenes calcificados) permanezcan en los dientes cuando omites una limpieza puede crear condiciones ideales para la periodontitis. -
Suplementación
Los suplementos nutricionales y holísticos pueden aumentar la salud inmunológica de tu cuerpo y reducir el riesgo de desarrollar etapas más avanzadas de periodontitis. Los aceites esenciales y suplementar con elementos como CoQ10 pueden disminuir considerablemente tu probabilidad de desarrollar periodontitis avanzada. -
Elige sabiamente tus productos de higiene oral
La sabiduría convencional nos dice que debemos cepillarnos con pasta dental con flúor y enjuagarnos con un colutorio que contenga alcohol. Pero investigaciones han demostrado que existen peligros reales potenciales al usar estas sustancias – [haz clic aquí para leer más – “Los 6 peligros ocultos en la pasta dental.” Para una salud e higiene oral óptimas, es mejor usar [ingredientes botánicos 100% puros y naturales] siempre que sea posible al cepillarse y enjuagarse.
Tratamientos para la periodontitis
Tratamientos convencionales
La mayoría de los casos de periodontitis se tratan mediante procedimientos convencionales en tu consultorio dental. Cuanto más agresivo sea el tratamiento necesario, más costoso e invasivo puede volverse. Abordarlo temprano con citas profilácticas y un excelente cuidado en casa es la mejor manera de evitar tratamientos dentales convencionales costosos.
Limpiezas de profilaxis/recordatorio
Visitar a tu dentista e higienista cada seis meses es el primer paso que debes tomar para prevenir la periodontitis. Durante estas citas de limpieza rutinaria pueden eliminar cualquier depósito de cálculo que albergue gérmenes causantes de la periodontitis. También te alertarán sobre cualquier área de preocupación, permitiéndote implementar medidas en casa para evitar la progresión de la enfermedad. Una limpieza típica cuesta menos de cien dólares y generalmente está cubierta al 100% por la mayoría de los planes de seguro dental.
Medicamentos con receta
Si sufres síntomas de periodontitis debido a un cuidado inadecuado o a una falta de cuidado, tu dentista puede recetar un medicamento para ayudar a aliviar la infección inicial y apoyar tu rutina de prevención en casa. Estos medicamentos pueden presentarse en forma de gel, enjuague o medicamento administrado por vía oral. Los medicamentos comunes para la periodontitis incluyen:
Flúor: El flúor con receta puede ayudar a eliminar los síntomas iniciales de la periodontitis relacionados con una mala higiene oral. (4) Al considerar el uso de cualquier producto con flúor como parte de un programa de higiene oral o como tratamiento, asegúrese de leer nuestro informe gratuito revelador sobre el flúor, “Por qué la FDA requiere una etiqueta de advertencia en su pasta dental.”
Clorhexidina: Este enjuague bucal antiséptico se usa generalmente hasta por dos semanas para aliviar la inflamación y eliminar los gérmenes de la periodontitis con los que entra en contacto. Si se usa por más de dos o tres semanas, puede causar manchas dentales significativas.
Antibióticos: La mayoría de los antibióticos con receta se reservan para formas más graves de periodontitis y solo se usan junto con otros tratamientos convencionales. Pueden reducir los niveles de gérmenes, aumentando la respuesta de su cuerpo a la terapia. Los antibióticos comunes para la periodontitis incluyen Periostat y Tetraciclina.
Limpiezas profundas/raspado y alisado radicular
Las limpiezas profundas son el tratamiento convencional más común en su consultorio dental para tratar la periodontitis. Estos tratamientos abordan un cuadrante de su boca a la vez y generalmente implican anestesia local o técnicas desensibilizantes. Su higienista utilizará técnicas avanzadas de instrumentación para acceder a los residuos de la enfermedad profundamente debajo de sus encías para permitir que el área sane. Los costos suelen ser de $200 a $300 por cuadrante, acercándose a $1,000 para toda la boca.
Mantenimiento periodontal
Las visitas de mantenimiento periodontal son similares a las citas de limpieza rutinaria, pero son más frecuentes y siempre siguen a las limpiezas profundas. Normalmente, las tarifas son las mismas que las de las citas profilácticas, pero puede ser atendido cada tres a cuatro meses hasta que los síntomas mejoren, en lugar de cada seis meses como con una limpieza preventiva.
Administración local de antibióticos
Después de la terapia en el consultorio, su médico puede decidir colocar un antibiótico local en áreas con enfermedad más avanzada. El medicamento suele presentarse en forma de cápsula y no se debe usar hilo dental en el área durante hasta dos semanas para permitir la entrega completa de la dosis. Este método generalmente se usa solo en algunas áreas con mayor preocupación y cuesta alrededor de $30-40 por sitio.
Ejemplos de medicamentos antibióticos locales comúnmente usados incluyen:
- Actisite
- PerioChip
- Arestin
- Elizol
- Atridox
Alargamiento de corona
El alargamiento de corona elimina el tejido gingival enfermo y desprendido y crea un “bolsillo” gingival más superficial alrededor de su diente, lo que le permite mantenerlo más limpio y libre de gérmenes causantes de enfermedades. Desafortunadamente, también expone las raíces de sus dientes y no es un tratamiento estéticamente agradable, pero en algunos casos puede ser necesario si de otro modo no puede mantener el área limpia. El costo suele ser de al menos unos cientos de dólares por diente.
Cirugía de colgajo gingival
Si las condiciones de la enfermedad periodontitis son tan extremas que se han extendido profundamente debajo de las encías, puede ser necesario que un especialista realice lo que se llama cirugía de colgajo. Las encías se retraen para acceder a la acumulación de gérmenes en la raíz del diente. Se elimina esta suciedad y las encías se suturan de nuevo en su lugar. Los costos de la cirugía pueden llegar a varios miles de dólares dependiendo del tamaño del área afectada.
Injerto de Hueso o Encía
Cuando la pérdida de hueso o encía ha sido lo suficientemente significativa como para poner en riesgo la movilidad dental, puede ser necesario un injerto de encía o hueso. Estos son procedimientos quirúrgicos más invasivos, pero pueden ayudar en la estabilidad estructural de los dientes que podrían estar en riesgo de pérdida. El costo puede ser de varios cientos de dólares y se cobra por diente.
Ortodoncia
Los dientes desalineados son más propensos a desarrollar síntomas de enfermedad de las encías. La ortodoncia puede corregir la posición de los dientes y se ha demostrado que es parte de un enfoque integral para manejar la enfermedad periodontal. (5) Al mover los dientes a una posición adecuada, es más fácil mantenerlos limpios y se reduce el riesgo de enfermedad. El tratamiento suele costar varios miles de dólares.
Remedios Naturales y Caseros
Hay muchas formas de tratar los síntomas de la periodontitis por tu cuenta. Los remedios naturales y caseros preventivos son en realidad algunos de los tratamientos más importantes para la periodontitis cuando se trata de mejorar tu salud bucal. Tu dentista e higienista pueden ofrecer servicios profesionales en citas limitadas en su consultorio, pero a menos que adoptes un enfoque proactivo hacia tu propia salud a diario, no te beneficiarás tanto. Para mejorar realmente tu periodontitis debes hacer cambios significativos en la forma en que tratas la condición en casa.
Las Opciones Dentales Holísticas Podrían Salvar Tus Dientes... y Tu Dinero
La mayoría de las opciones holísticas para tratar la periodontitis son bastante económicas, lo que puede ahorrarte cientos, si no miles, de dólares en tratamientos profesionales. Sin embargo, no hacer un esfuerzo por tratar la periodontitis por tu cuenta resultará finalmente en la necesidad de una intervención profesional avanzada.
Opciones de Remedios Caseros
Si has estado buscando un remedio para la periodontitis, hay varios métodos que puedes usar conjuntamente o por separado para mejorar la salud de tu boca.
Prácticas Avanzadas de Higiene
- Hacer cambios significativos en la forma en que te cepillas los dientes hace más de lo que piensas. Inclina el cepillo 45 grados hacia las encías y cepilla con movimientos circulares, enfocándote en solo dos dientes a la vez. Usa únicamente un cepillo de cerdas suaves y aplica solo la presión suficiente para causar un leve blanqueamiento de los tejidos. Cepilla también otras áreas, incluyendo la lengua y las mejillas para eliminar el exceso de gérmenes de la boca.
- Considera un cepillo de dientes eléctrico. Los cepillos eléctricos pueden eliminar una cantidad significativamente mayor de gérmenes que los cepillos manuales. (5)
- Usa hilo dental todos los días. Solo cepillarse no elimina los gérmenes de la periodontitis que se alojan entre los dientes o profundamente debajo de las encías. Envuelve el hilo dental en forma de “c” alrededor de cada diente y deslízalo suavemente hacia arriba y hacia abajo bajo las encías varias veces.
- Considera un irrigador dental u otro dispositivo de irrigación. Los irrigadores pueden eliminar la biopelícula de placa en áreas cóncavas del diente o profundamente debajo de las encías (en casos de periodontitis severa) cuando el hilo dental normal no puede. (7)
Alivio de síntomas
- Los enjuagues bucales antisépticos de venta libre pueden ayudar a disminuir la cantidad de sangrado asociado con la periodontitis. Sin embargo, evita los enjuagues que contienen alcohol, ya que pueden resecar la boca, lo que a largo plazo puede provocar un mayor crecimiento de gérmenes . Es mejor optar por un enjuague bucal botánico 100% puro que elimine los gérmenes nocivos que causan problemas en las encías.
- Los enjuagues con agua tibia y sal son una buena manera de reducir la hinchazón asociada con la irritación oral, como la periodontitis.
- Se puede tomar ibuprofeno para aliviar cualquier molestia asociada con la inflamación, ya que es un medicamento antiinflamatorio.
Suplementación
Existen varios tipos de suplementos naturales que han demostrado ser efectivos en el tratamiento de los síntomas de la periodontitis. No solo son fáciles de usar, sino que también suelen ser bastante económicos, especialmente en comparación con el tratamiento convencional.
Vitaminas y suplementos nutricionales
CoQ10
La CoQ10 puede ser uno de los suplementos más efectivos disponibles para el tratamiento de la periodontitis. Según la Clínica Mayo, la CoQ10 ayuda significativamente a reducir los síntomas de la enfermedad de las encías.
Vitamina A
La vitamina A se encuentra en aceites como el de oliva y girasol. Este nutriente promueve un sistema inmunológico saludable y se ha demostrado que mejora la curación de infecciones orales cuando se usa como suplemento.
Vitamina C
La vitamina C ha sido conocida durante mucho tiempo por promover la salud inmunológica. Su uso ha demostrado mejorar el proceso de curación de los síntomas de la periodontitis.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son útiles para aplicar en el área de la infección de las encías o simplemente para añadir a un vaso de agua y usar como enjuague bucal. Pueden afectar dramáticamente tu proceso de curación cuando sufres de periodontitis y ser un beneficio tremendo cuando se añaden a tu rutina normal de cuidado oral.
Los aceites esenciales que tienen un efecto significativo en los síntomas de la periodontitis incluyen ejemplos como:
- Eucaliptol
- Menta piperita
- Mentol
- Almendra
- Hierbabuena
- Limón
- Geranio
- Tomillo
- Caléndula
- Raíz de sangre
Los aceites esenciales deben usarse según las indicaciones y con moderación, para no usar accidentalmente demasiado. Normalmente, puedes añadir una o dos gotas del aceite a tu cepillo de dientes y cepillar la zona afectada o aplicarlo con un hisopo de algodón.
Cambios Recomendados en el Estilo de Vida
Tener un sistema inmunológico saludable tiene un gran impacto en la capacidad de tu cuerpo para responder a la periodontitis. Descuidar otras condiciones de salud como la obesidad o la diabetes puede dificultar que atiendas tus preocupaciones y síntomas de periodontitis porque tu sistema inmunológico ya está sobrecargado. Aquí tienes algunos consejos simples para ayudar a combatir la periodontitis de manera verdaderamente holística:
Haz Ejercicio para Combatir la Placa
Estimular tu sistema cardiovascular puede prevenir que la placa bacteriana se acumule en grandes cantidades a lo largo de tu sistema cardiovascular. ¡Así es, la placa de tu boca también puede entrar en tus arterias y corazón!
Deja el Hábito del Tabaco
Casi todos los pacientes con periodontitis que también fuman nunca verán una mejora en su condición. No importa cuán dedicados estén, fumar puede contrarrestar todo lo bueno que hagas por tus encías.
Come una Dieta Equilibrada
Las frutas y verduras fibrosas estimulan el tejido de las encías mientras masticas, además de proporcionar nutrientes esenciales al resto de tu sistema. ¡De hecho, limpian los dientes mientras las comes! Cuando tu cuerpo recibe nutrientes saludables, te resulta más fácil combatir las infecciones a medida que ocurren.
Limita el Consumo de Azúcar y Alcohol
Los azúcares y azúcares refinados que se encuentran a menudo en alimentos procesados y bebidas alcohólicas crean un ambiente ácido dentro de la boca y el resto del cuerpo. Los gérmenes prosperan en estas áreas y al alimentarse del azúcar el resultado es mucha, mucha placa bacteriana (piensa en “excremento de gérmenes”). Cuanto más azúcar consumes, ya sea a través de tu café, jugo, alimentos envasados, bebida alcohólica u otra fuente, más gérmenes vas a producir en tu boca. Cuantos más gérmenes tengas, más fácil será que tu periodontitis avance.
Tus Preguntas Sobre la Periodontitis Respondidas
¿Se Puede Curar la Periodontitis?
La periodontitis casi siempre puede curarse. Las rutinas preventivas dedicadas, junto con suplementos y los cambios necesarios en el estilo de vida, pueden permitir que tu cuerpo elimine la infección. Dependiendo de qué tan avanzada esté la condición, puede que necesites tratamiento profesional que varíe desde visitas de mantenimiento hasta terapias quirúrgicas. En etapas extremadamente avanzadas de la enfermedad puede ser imposible, requiriendo la extracción de los dientes para eliminar la infección crónica del cuerpo.
¿Se Puede Revertir la Periodontitis?
En algunos casos, sí. Desafortunadamente, cuanto más avanzada está la periodontitis, menos probable es que puedas revertirla. Sin embargo, en la mayoría de los casos puedes detener el avance de la enfermedad con cuidados profesionales y rutinas dedicadas en casa. Es más fácil revertir la periodontitis cuando los síntomas están en las etapas iniciales.
¿Es contagiosa la periodontitis?
Sí. La periodontitis puede transmitirse entre familiares cercanos como esposos o de padres a hijos. (8) Esto se debe a que los gérmenes pasan entre personas a través de la saliva, lo que hace aún más importante que trates la condición.
No tengo encías sangrantes ni inflamadas. ¿Podría aún así tener periodontitis?
Los síntomas de la periodontitis pueden no ser visibles en pacientes que fuman, han recibido radioterapia o están tomando ciertos medicamentos. En estos casos, la inflamación y el sangrado pueden no ser evidentes, pero la enfermedad puede estar profundamente debajo de las encías. Otros síntomas como la acumulación de alimentos entre los dientes o debajo de las encías, o el desplazamiento de los dientes pueden ser factores identificativos.
¿Puedo tratar la periodontitis por mi cuenta?
La periodontitis leve puede tratarse eficazmente mediante rutinas dedicadas de higiene oral y suplementación. Al prevenir que la condición continúe, se revierte el proceso de pérdida ósea y también se puede fomentar cierta reanudación del tejido. La periodontitis es una condición seria y requiere prácticas de higiene oral extremadamente dedicadas a diario para prevenir recaídas.
¿El cepillado y el uso de hilo dental eliminan por sí solos los gérmenes asociados con la periodontitis?
No necesariamente. Si tienes periodontitis leve con solo un mínimo desprendimiento de encía o pérdida ósea, puede estar bien. Sin embargo, debido a la pérdida de adherencia en formas moderadas o más severas de periodontitis, las superficies cóncavas de las raíces en los lados de los dientes a menudo albergan gérmenes que no pueden alcanzarse con métodos típicos de higiene oral. Un irrigador bucal puede ser un método más eficiente de limpieza en casa para estas áreas. (7)
¿Podría tener una predisposición genética a la periodontitis?
La predisposición genética puede influir en el riesgo de tu cuerpo de desarrollar periodontitis. (9) Muchas personas con periodontitis identifican que uno o ambos padres o un hermano han sufrido la misma condición. Aunque la genética juega un papel, también puede deberse a que los gérmenes se transmiten entre los miembros de la familia a través de la saliva. Simplemente estar predispuesto a la enfermedad no significa que no puedas tratar y prevenir eficazmente los síntomas.
Mis encías sangran cada vez que las cepillo. ¿Cómo más puedo mejorar mi periodontitis?
Muchas personas se quejan de que las rutinas simples de cuidado bucal en casa, como cepillarse o usar hilo dental, hacen que sus encías sangren o se sientan incómodas. El sangrado o la irritación son simplemente un síntoma de la periodontitis. Debes comenzar a limpiar los dientes correctamente cada día durante hasta dos semanas antes de esperar que síntomas como el sangrado o la sensibilidad desaparezcan. Si no mejoran, puede que necesites tratamiento profesional también.
¿Qué podría pasar si retraso el tratamiento de mi periodontitis?
Posponer el tratamiento para la periodontitis podría resultar en la progresión de la enfermedad a una etapa más grave. A medida que avanza la enfermedad, los tratamientos se vuelven más invasivos y costosos en un intento por conservar tus dientes. De lo contrario, la enfermedad continúa destruyendo la unión de las encías y los niveles óseos, lo que finalmente resulta en la pérdida de dientes.
¿Por qué es un problema la periodontitis?
La periodontitis es una infección de las encías que hace que los tejidos alrededor de tus dientes se desprendan de las raíces. Si no se trata, conducirá a la movilidad y pérdida de los dientes. También está vinculada a problemas de salud como infarto, accidente cerebrovascular, disfunción eréctil y diabetes.
¿Es la periodontitis lo mismo que la enfermedad periodontal?
Periodontitis es un término genérico usado para referirse a la enfermedad periodontal. Son lo mismo. También se intercambian con la etiqueta de “enfermedad de las encías.”
¿Cómo obtengo un diagnóstico de periodontitis?
Dado que la periodontitis se basa en los niveles de desprendimiento de las encías alrededor de tus dientes, tu dentista o higienista dental necesitará usar una herramienta especial (sonda) durante tu examen para evaluar la profundidad del bolsillo. Si tienes múltiples bolsillos de cinco milímetros o más profundos, tu dentista te diagnosticará periodontitis.
¿Puedo contagiarme de mi pareja?
Los gérmenes que causan la enfermedad de las encías pueden transmitirse a través de la saliva (besos, compartir comida, etc.), pero si tienes buena higiene oral, no podrán “apoderarse” de tu salud dental. ¡El cepillado y uso de hilo dental diario son imprescindibles!
¿Es curable?
Aunque las infecciones por periodontitis pueden tratarse para que la infección de gérmenes desaparezca, la pérdida de encía y hueso causada por la enfermedad no mejorará. A partir de ese momento, se trata más de mantener las estructuras óseas y de encía que quedan.
¿Se irá sola?
No. La periodontitis existe en lo profundo de los tejidos de las encías y requiere tratamiento dental profesional para eliminar la infección. No hay tratamientos caseros disponibles para la enfermedad de las encías. Sin embargo, si tu periodontitis es solo una forma leve de gingivitis, podrás revertirla en dos semanas con una rutina dedicada de cepillado y uso de hilo dental.
¿Es permanente?
La pérdida de encía y hueso causada por la periodontitis es permanente. Sin embargo, puedes eliminar la infección para evitar que se propague a los tejidos circundantes.
¿Es doloroso?
A veces. La mayoría del dolor dental por periodontitis es causado por la pérdida agresiva de encía y hueso, lo que provoca que los dientes se vuelvan móviles. En ese momento, tus dientes pueden sentirse sensibles o doler al masticar. Las encías también son sensibles al tacto y sangran fácilmente.
¿Por qué duele?
Los ligamentos alrededor de cada raíz dental se adhieren a las encías que la rodean. Cuando esos ligamentos se tensan o estiran debido a la movilidad del diente, causa dolor en el diente. Además, la inflamación causada por la infección de gérmenes puede hacer que tus encías estén sensibles.
¿Es genético o hereditario?
La enfermedad de las encías suele ser hereditaria, pero eso no significa que la tendrás si tus padres la tuvieron. Generalmente es porque los hábitos de cuidado personal se transmiten de padres a hijos, y los gérmenes se han propagado de padres a hijos. Si mantienes una buena rutina de higiene oral, no heredarás la periodontitis de tus padres.
¿Es mortal?
De alguna manera. La ciencia muestra que la periodontitis agresiva y la enfermedad de las encías aumentan significativamente tu riesgo de infarto, derrame cerebral, diabetes y neumonía. Cada una de estas condiciones por sí sola puede ser mortal.
¿Causará dolores de cabeza?
No suele ser así, pero si la infección es lo suficientemente grave y está cerca de tus senos nasales, existe la posibilidad de que experimentes dolor referido o pseudo-dolores de cabeza. Los dolores de cabeza también pueden ser causados por apretar los dientes (algo que algunas personas hacen si tienen dolor dental).
¿Causa cáncer?
No. Pero si tienes una enfermedad autoinmune, es más probable que desarrolles periodontitis. El sistema inmunológico de tu cuerpo solo puede hacer hasta cierto punto. Luchar contra dos condiciones coexistentes hace que sea más difícil para tu cuerpo recuperarse de cualquiera de ellas.
¿Causa enfermedades cardíacas?
Hay investigaciones que muestran que tener periodontitis aumenta tu riesgo de padecer enfermedades cardíacas (incluyendo sufrir un infarto o un derrame cerebral). Los expertos creen que los gérmenes dentro de tu boca pueden viajar a través de las encías sangrantes hacia tu sistema cardiovascular, alojándose en los vasos sanguíneos y en el corazón.
¿Tiene olor?
Sí, la periodontitis causa halitosis crónica que huele diferente a otros tipos de mal aliento. No es posible cubrirlo con enjuagues bucales, mentas o tiras para el aliento. La única forma de eliminar el olor es limpiar los gérmenes que están debajo de tus encías.
¿Puede enfermarte?
La periodontitis dificulta que el sistema inmunológico de tu cuerpo combata otros tipos de enfermedades. Así que, aunque no te “enferme” directamente, puede hacer que estés enfermo por más tiempo.
¿Puede propagarse?
Sí. Si tienes periodontitis alrededor de un diente pero no lo tratas, se extenderá al diente contiguo. Esta “reacción en cadena” puede eventualmente llevar a la pérdida completa de dientes en toda tu boca. Es mejor tratarla tan pronto como se diagnostique la infección, que generalmente afecta solo a uno o dos dientes.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la periodontitis/enfermedad periodontal/enfermedad de las encías incluyen:
- Encías inflamadas
- Recesión de las encías
- Encías que sangran fácilmente
- Tejidos de las encías rojos, morados o azules
- Mal aliento/halitosis
- Movilidad dental
- Dientes y encías doloridos
- Espacios entre los dientes
Si lo tengo, ¿qué puedo hacer?
Comienza a cepillarte al menos dos veces al día, prestando especial atención a las líneas de las encías. Usa hilo dental diariamente, asegurándote de limpiar justo debajo de las encías en ambos lados de tus dientes. Programa una limpieza profunda con el consultorio de tu dentista para eliminar el sarro calcificado debajo de tus encías, para que tu cuerpo pueda comenzar a sanar.
¿A qué puede llevar?
La periodontitis no tratada conduce a la recesión de las encías (raíces expuestas), dientes flojos y pérdida dental. Pero también pone en riesgo tu salud si tienes diabetes o enfermedades cardíacas. Las investigaciones muestran que las parejas donde uno de los dos tiene enfermedad de las encías tienen más dificultades para concebir.
¿Causa mal aliento?
Sí. Los gérmenes bajo los tejidos de las encías y las capas de tejido necrótico (muriendo) junto a los dientes causan halitosis crónica y severa.
¿En qué se diferencia de la gingivitis?
La gingivitis es solo inflamación de los bordes de tu encía. Pero con la periodontitis, los tejidos alrededor de las raíces de tus dientes – incluyendo encías y hueso – están enfermos.
¿Se puede tener por estar embarazada?
Los cambios hormonales durante el embarazo o la menstruación pueden causar síntomas de gingivitis, como encías hinchadas, sensibles o sangrantes. En algunos casos, también pueden desarrollarse pequeñas áreas hinchadas llamadas “tumores del embarazo”. Afortunadamente, la mayoría de estos síntomas son solo temporales.
Sin embargo: si tienes periodontitis verdadera durante el embarazo, puede aumentar tu riesgo de preeclampsia, parto prematuro y bajo peso al nacer en los bebés.
¿Estás embarazada si la tienes?
No. La periodontitis no es un síntoma del embarazo. Solo es causada por infecciones de gérmenes dentro de tu boca. Si tú o tu pareja tienen enfermedad de las encías, en realidad puede tomar más tiempo quedar embarazada.
¿Cómo afecta al embarazo?
Si tienes periodontitis durante el embarazo, los gérmenes de tu boca pueden viajar a través de tu suministro sanguíneo hacia la placenta y el cordón umbilical de tu bebé. Existen riesgos serios durante el embarazo para las mujeres que tienen enfermedad de las encías.
¿Cuándo comienza?
La periodontitis es la siguiente fase de la enfermedad de las encías después de la gingivitis. Si tienes síntomas de gingivitis pero no los tratas, es solo cuestión de tiempo antes de que evolucione a una infección periodontal más agresiva.
¿De dónde viene?
Es una respuesta inflamatoria causada por gérmenes. Si la placa bacteriana no se elimina mediante el cepillado y uso de hilo dental diario, desencadenará una respuesta inmune que provoca hinchazón y sangrado en esa área. Básicamente, la periodontitis es causada por una mala higiene oral.
¿Qué es la periodontitis juvenil?
Una forma rara de periodontitis es una cepa que afecta a niños pequeños y preadolescentes. Imita la enfermedad de las encías, donde los tejidos se desprenden del diente. Usualmente solo involucra un área específica en la boca en lugar de todos los dientes.
¿Cuándo debo ir a urgencias con periodontitis?
Las salas de emergencia hospitalarias no tratan enfermedades dentales como la periodontitis. La única vez que deberías ir a urgencias por un problema dental es si hay sangrado incontrolable, hinchazón facial o una sospecha de fractura de mandíbula.
Si tengo periodontitis, ¿qué debería comer?
Mantén tu dieta normal. Cuando sea posible, come la mayor cantidad de frutas y verduras frescas para obtener las vitaminas y minerales que tu cuerpo necesita para mantenerse saludable. El pescado, que contiene ácidos grasos omega-3, también es un buen alimento cuando estás luchando contra la enfermedad de las encías.
¿Las drogas causan periodontitis?
No, pero la periodontitis es común en personas que usan drogas recreativas, vapean o fuman. Las drogas inhaladas irritan los tejidos de las encías. Y el uso recreativo o ilegal de drogas está relacionado con una mala higiene oral y una dieta más cariogénica (que causa caries).
¿Qué gérmenes la causan?
Hay múltiples cepas de gérmenes dentro de la placa dental. Algunos prosperan sobre las encías donde hay oxígeno, mientras que otros se desarrollan mejor debajo de las encías donde hay falta de oxígeno. No limpiarlos regularmente permite que se multipliquen e invadan los tejidos alrededor de tus dientes.
¿Fumar causa periodontitis?
Es un dilema. Fumar suele ocultar los síntomas de la periodontitis, por lo que es más difícil de diagnosticar. Pero fumar también dificulta la curación de tu boca, lo que a su vez puede empeorar las infecciones en las encías.
¿La amoxicilina ayuda?
Los antibióticos como la amoxicilina no se usan típicamente para tratar la periodontitis. El mejor tratamiento es limpiar tus dientes para eliminar los gérmenes que están causando la infección. La única vez que se usan antibióticos es cuando se colocan en forma de pequeña cápsula dentro de bolsas profundas y agresivas de la enfermedad de las encías.
Si tengo periodontitis, ¿perderé mis dientes?
Posiblemente. La periodontitis leve generalmente solo causa retracción de encías y pérdida ósea menor. Pero a medida que la infección evoluciona a periodontitis moderada y luego severa, la pérdida de dientes es inevitable.
¿Mis encías volverán a la normalidad?
Si tienes retracción de encías o pérdida ósea, esos problemas no volverán a un estado normal y saludable. Pero si solo tienes inflamación leve o sangrado, una buena higiene oral puede revertir esos síntomas en un par de semanas.
¿A quién afecta?
Las formas leves de gingivitis afectan hasta al 80 o 90 por ciento de los adultos. Dado que la periodontitis se desarrolla cuando hay un cuidado oral inadecuado, todas esas personas tienen la posibilidad de desarrollar una enfermedad de las encías más agresiva. El CDC estima que entre el 47 y el 70 por ciento de los adultos tienen periodontitis (con una probabilidad que aumenta con la edad).
¿Existe un cuestionario para saber si tengo periodontitis?
No, porque a veces la periodontitis es asintomática (sin síntomas). Pero si notas encías doloridas, encías que sangran, retracción de los tejidos gingivales, espacios entre los dientes o fumas, existe la posibilidad de que tengas algún tipo de infección en las encías.
¿Quién la trata?
Tu higienista dental, bajo la supervisión de tu dentista, realizará la mayoría de los tratamientos para la periodontitis. El proceso típico suele incluir una serie de limpiezas profundas y la posible colocación local de antibióticos. Si la enfermedad es grave, tu dentista puede necesitar realizar un injerto de encía o derivarte a un periodoncista.
¿Por qué sucedió esto?
La periodontitis generalmente ocurre de forma gradual, durante un período prolongado. Si has tenido síntomas de gingivitis durante varios meses o años, tienes una alta probabilidad de desarrollar enfermedad de las encías. Si no usas hilo dental regularmente o no programas limpiezas regulares con tu dentista, el riesgo es aún mayor.
¿Se puede revertir de forma natural?
Solo si aún estás en la etapa más temprana de la gingivitis. ¡Una buena higiene oral es clave! Pero una vez que evoluciona a deterioro de encías y hueso, solo un dentista puede ayudar.
¿Puede mi perro tener periodontitis? Si es así, ¿qué hago?
Sí. Si ves acumulación de sarro en los dientes de tu perro, notas que tiene encías sangrantes o dientes visiblemente flojos, probablemente tenga periodontitis canina. ¡Lleva a tu mascota al veterinario para que le limpien los dientes!
¿Lo mismo para los gatos?
Sí. Cada vez que los gérmenes orales se acumulan a lo largo de los tejidos de las encías, causan periodontitis. ¡Los gatos no son la excepción! Haz que tu veterinario revise a tu mascota para detectar enfermedad de las encías felina al menos una vez al año.
¿Cómo afecta al cuerpo?
Cuando el biofilm oral (gérmenes) se extiende a través de las encías sangrantes hacia tu sistema cardiovascular, desencadena una respuesta inflamatoria en tu cuerpo. Dado que tu sistema inmunológico solo puede combatir cierta cantidad de infecciones, tener periodontitis activa puede dificultar el manejo de condiciones de salud coexistentes (como diabetes, disfunción eréctil, enfermedades cardíacas, etc.).
¿Causa diabetes?
Existe una relación estrecha entre la periodontitis y la diabetes. Dado que la diabetes causa niveles irregulares de azúcar en la sangre, los gérmenes pueden prosperar en esos ambientes. Los estudios muestran que si solo tratas la diabetes pero ignoras la enfermedad de las encías, no verás mucha mejoría en tus niveles de glucosa. Pero si tratas la periodontitis al mismo tiempo, es más fácil estabilizar tu azúcar en la sangre.
¿La periodontitis causa sangrado en las encías?
Sí. Es común que las encías sangren cuando te cepillas o usas hilo dental. Pero ten en cuenta que las personas que fuman pueden no mostrar signos de sangrado incluso si tienen periodontitis.
¿Causa dolor de garganta?
No. Pero una infección oral severa puede potencialmente llevar a otros tipos de infecciones secundarias dentro de tu boca y garganta.
¿Causa úlceras?
La enfermedad agresiva de las encías a veces causa gingivitis ulcerativa (“ANUG” o “boca de trinchera”) y pus. Usualmente esta etapa de la infección es bastante severa.
¿Durará para siempre?
A menos que trates la infección y elimines los gérmenes que la están causando, la periodontitis continuará hasta que se te caigan todos los dientes.
¿Causará pérdida de peso?
No. Pero si te duelen mucho los dientes para comer, podrías notar que tu apetito disminuye o que solo comes alimentos blandos y procesados. Si tienes problemas para comer debido a que tus dientes y encías están doloridos, asegúrate de hablar con tu dentista.
¿Causará náuseas?
Las únicas situaciones en las que la periodontitis podría causar náuseas es si hay un sangrado severo en tus encías y lo estás ingiriendo.
¿Causa ATM o dolor mandibular?
No. Usualmente la periodontitis no causa quistes ni ningún tipo de dolor muscular. Si experimentas síntomas de ATM, consulta a tu dentista sobre el uso de una férula para bruxismo (rechinar) durante la noche.
¿Puede causar dolor dental?
Sí. La periodontitis separa las encías de tus dientes, estirando los pequeños ligamentos alrededor de la raíz. Cuando se aplica presión (al masticar) esos ligamentos se estiran y causan dolor en los dientes. Además, si tus encías se están retrayendo, las raíces expuestas pueden ser extremadamente sensibles.
¿Es transmisible?
No. Aunque los gérmenes pueden transmitirse de persona a persona, la periodontitis solo se desarrollará si no tienes un buen plan de cuidado oral.
¿Está cubierta por el seguro?
Las limpiezas preventivas durante tus revisiones semestrales suelen estar cubiertas casi al 100 por ciento por tu seguro. Estas visitas ayudan a prevenir la periodontitis. Pero una vez que tienes enfermedad de las encías, el porcentaje de cobertura para tratamientos más agresivos suele disminuir. ¡Vale la pena prevenir la periodontitis desde el principio!
¿Es una infección por gérmenes?
Sí. El biofilm de placa de gérmenes se forma en tus dientes durante el día y después de las comidas. Debes eliminar esos gérmenes con cepillado y uso de hilo dental regular para evitar que invadan tus tejidos y causen una infección.
¿Es una enfermedad autoinmune?
Las personas con trastornos autoinmunes tienen mayor riesgo de periodontitis debido a la dificultad de sus cuerpos para combatir infecciones. Sin embargo, una buena higiene oral (incluido el uso diario de hilo dental) puede prevenir que la periodontitis se apodere de su boca.
¿Causa problemas cardíacos?
Tener periodontitis aumenta tus probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. También puede interferir con niveles saludables de presión arterial debido a la acumulación de placa dentro de tus vasos sanguíneos.
¿Cuánto tiempo durará?
La periodontitis es una de esas infecciones que continuará existiendo hasta que los gérmenes sean eliminados y se evite que se acumulen nuevamente. Puede tomar semanas o meses tratar completamente la enfermedad y requiere mantenimiento continuo después. El cuidado preventivo diario es crucial para evitar que regrese.
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Artículo escrito por Sharon Boyd Sharon es Higienista Dental Registrada desde 2001. También tiene una licenciatura en Ciencias en Relaciones Humanas y Negocios. En 2011, comenzó a aplicar sus conocimientos dentales en servicios de redacción freelance que ayudaron a dentistas, diseñadores de productos, proveedores de educación continua y empresas de marketing web para sus propósitos en línea y de distribución. Desde entonces, ha ampliado sus servicios a los campos médico y de cirugía estética. |
 Artículo revisado por la Dra. Lara CoseoLara T. Coseo, DDS, es graduada en 2004 del Baylor College of Dentistry. Tiene 13 años de experiencia en la práctica de la odontología general. Actualmente se desempeña como instructora de facultad a tiempo parcial en el Texas A&M College of Dentistry y escribe contenido para sitios web dentales y material para blogs. |
