Aceite de limón
Acerca de los aceites botánicos
El uso de aceites botánicos se remonta a miles de años, con raíces en culturas tan diversas como los antiguos sumerios, chinos y el Imperio Romano.[1] Los aceites botánicos se preparan a partir de la planta entera, preservando su aroma, los principales ingredientes activos y la esencia de la planta. Los aceites botánicos hechos de diversas plantas se han usado a lo largo de la historia para honrar a los dioses,[2] preparar cuerpos para funerales,[3] preservar la belleza, ayudar con la higiene y tratar una amplia variedad de condiciones médicas. Las instrucciones para la preparación y uso de plantas como medicina están catalogadas en las obras de Dioscórides, De materia medica[4], ya en el primer siglo. La tecnología moderna ha permitido identificar y estudiar las partes activas de las plantas por su papel en la salud y su utilidad contra diversas condiciones médicas. El valor de los aceites botánicos ha resistido la prueba del tiempo.
Las propiedades del limón
Desde India hasta Italia, la importancia de los cítricos toca todos los continentes y cruza desde la mesa de la cocina hasta el botiquín. Los árboles de cítricos más antiguos crecieron en Asia y el limón moderno fue creado en realidad por una serie de hibridaciones entre cidra y naranja agria[5], posiblemente en India.[6] Para el siglo 1º siglo d.C., los limones habían llegado a Italia y aparecían en mosaicos romanos del norte de África. Su cultivo fue descrito en el tratado árabe sobre agricultura de Qustus al-Rumi en el siglo 10º siglo, y los cantoneses registraron los usos del limón en el siglo 12º siglo. El médico personal del líder musulmán Saladino escribió un tratado sobre el limón a finales del siglo 12º siglo. A pesar del apodo “limeys” por el que llegaron a ser conocidos, la marina británica usaba limones dulces, no limas, para combatir el escorbuto en el mar en el siglo 18º siglo.[7] Cristóbal Colón trajo las primeras semillas de limón a La Española en 1493, y exploradores españoles las llevaron a St. Augustine, Florida. Hoy en día, la mayor parte del suministro mundial de limones se cultiva en Italia y California.[8]
Tipos de limones
La extrema acidez del limón se consume en pequeñas dosis, pero esa pequeña dosis viene cargada de nutrientes. Bajo en calorías, el limón es el doble de rico en vitamina C que las naranjas y contiene una cantidad muy alta de potasio. Los limones también contienen bioflavonoides y antioxidantes como beta-criptoxantina, luteína y zeaxantina. También están presentes las vitaminas A, B1, B2, B3, B5, B6, folato y calcio.[13]
La cáscara del limón también es nutricionalmente valiosa. Solo 1 cucharada de cáscara contiene 9.6 mg de potasio, 8 mg de calcio, 7.7 mg de vitamina C y 0.6 g de fibra. La cáscara también contiene magnesio, fósforo, esteroles vegetales y ácidos grasos esenciales. Se valora principalmente por sus flavonoides, que tienen fuertes propiedades antioxidantes.
Preparación del aceite de limón
Los aceites esenciales del limón se extraen de la cáscara amarilla brillante. Esta cáscara externa se llama “flavedo” y está cubierta con pequeñas glándulas. Cada glándula contiene una gota de aceite esencial. Para extraer el aceite orgánico, las glándulas de la cáscara deben romperse físicamente.[14] Los principales aceites volátiles en las cáscaras de limón son limoneno, alfa-terpineno, alfa-pineno[15], y los principales polifenoles en las cáscaras de limón son eriocitrina, hesperidina, narirutina y diosmina.
Expresión o prensado en frío
La expresión se refiere al proceso de descomponer lentamente la cáscara de limón bajo presión mecánica para liberar los aceites de las glándulas de la cáscara. Este proceso utiliza Ecuelle a piquer, o un aparato diseñado para extraer aceites de las cáscaras de frutas. Comenzó en Francia como un cuenco forrado con agujas para pinchar la cáscara de la fruta y un embudo para recolectar los aceites liberados. Se ha modernizado para adaptarse a prácticas comerciales, pero utiliza los mismos principios de pinchar y agitar la cáscara.[16]
Prensado en frío significa que el aceite se extrajo a baja temperatura. La baja temperatura preserva el aceite volátil, que proporciona el aroma intenso de la planta. El aceite producido variará en color desde un verde esmeralda profundo hasta amarillo, dependiendo de la madurez de la planta y de la variedad de limón utilizada. Si el aceite es claro, probablemente se usó calor en el procesamiento, aunque una apariencia turbia probablemente sea el resultado de gérmenes o cera que se ha precipitado desde el procesamiento.[17]
Extracción por destilación
La extracción por destilación significa exponer una planta al agua o al vapor para descomponer el material vegetal y liberar el aceite esencial. Los aceites se enfrían y condensan para su recolección.[18] La destilación se utiliza para la extracción de la cáscara de limón, aunque el aceite resultante carece del color y olor ricos de las cáscaras de limón frescas. Este aroma más suave puede ser la motivación para la destilación por vapor, pero tiene otras dos ventajas.
El aceite de cáscara de limón destilado al vapor no contiene el residuo ceroso que tendría un aceite prensado en frío. Esto hace que sea menos probable que obstruya difusores de aceite, manche telas y, al ser menos biológicamente activo, prolonga su vida útil. Otro resultado de la destilación al vapor es crear un aceite “libre de psoralenos”, o que no contiene furocumarinas. Se ha encontrado que las furocumarinas son fotocarcinogénicas. Cuando estos compuestos se exponen a la luz, pueden causar mutaciones en las células que conducen al cáncer. Esta correlación entre el uso de extractos de cáscara de limón que contienen furocumarinas y el cáncer de piel se exploró por primera vez en estudios con aceite de limón aplicado tópicamente, como lociones, en estudios con animales.[19]
La forma en que ocurre esta fotocarcinogénesis no es sencilla, lo que dificulta saber si todo uso del aceite de limón es un factor de riesgo para desarrollar cáncer de piel.[20] Estudios humanos más recientes han encontrado un aumento en la incidencia de melanoma,[21] carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas en personas que consumen más frutas cítricas, aunque estos estudios se centraban en furocumarinas de naranjas y pomelos,[22] no específicamente limones. Se necesitan más estudios para entender este fenómeno, pero sí crea valor para los extractos de cáscara de limón “libres de psoralenos”.
Usos medicinales del aceite de limón
Usos en la Medicina Ayurvédica
Usos en la Medicina China
Prevención y Tratamiento del Cáncer
Tenga precaución con el aceite de limón en la piel. Es fotosensibilizante y puede aumentar el riesgo de quemaduras solares o el riesgo de cáncer de piel. Aunque el jugo de limón es seguro para beber, nunca tome aceites esenciales internamente. Dosis pequeñas en un aceite portador sobre la piel o en la cocina es una excelente manera de experimentar el beneficio de la cáscara de limón rica en nutrientes.
Referencias:
[1] http://www.encyclopedia.com/topic/Botanical_Medicine.aspx
[2] Bill T. Arnold, H. G. M. Williamson. Diccionario del Antiguo Testamento: Libros Históricos. InterVarsity Press, 26 de septiembre de 2011. P 33
[3] http://www.ancient.eu/Egyptian_Burial/
[4] https://www.wdl.org/en/item/10632/
[5] American Society for Horticultural Science. "Origen genético de los cítricos cultivados determinado: Investigadores encuentran evidencia de los orígenes de la naranja, lima, limón, pomelo y otras especies cítricas." ScienceDaily. ScienceDaily, 26 de enero de 2011.
[6] Morton, J. 1987. Limón. p. 160–168. En: Frutas de climas cálidos. Julia F. Morton, Miami, FL.
[7] Morton, J. 1987. Limón. p. 160–168. En: Frutas de climas cálidos. Julia F. Morton, Miami, FL. https://hort.purdue.edu/newcrop/morton/lemon.html#Description
[8] http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Lemon
[9] http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=100778147
[10] Salvo A, et al. “Limón Interdonato de Nizza di Sicilia (Italia): composición química del extracto hexánico de la cáscara de limón e investigación histoquímica.” Nat Prod Res. 2015 Dec 9:1-9. [Epub ahead of print] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26649795
[11] Settanni L, et al. “Variaciones estacionales de la actividad antimicrobiana y composición química de aceites esenciales extraídos de tres cultivares de Citrus limon L. Burm.” Nat Prod Res. 2014;28(6):383-91. doi: 10.1080/14786419.2013.871544. Epub 2014 Jan 21. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24443967
[12] Hamdan D, et al. “Composición química de los aceites esenciales de dos especies de Citrus y sus actividades biológicas.” Pharmazie. 2010 Feb;65(2):141-7. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20225661
[13] http://nutritiondata.self.com/facts/fruits-and-fruit-juices/1938/2
[14] http://www.jbtfoodtech.com/utils/~/media/JBT%20FoodTech/Files/Citrus/WhitePapers/Oil%20Recovery%20Manual.ashx
[15] http://www.drugs.com/npp/lemon.html#ref13
[16] Ashutosh Kar. Farmacognosia y Farmacobiotecnología. New Age International. 2003. P. 284.
[17] http://www.jbtfoodtech.com/utils/~/media/JBT%20FoodTech/Files/Citrus/WhitePapers/Oil%20Recovery%20Manual.ashx
[18] https://www.naha.org/explore-aromatherapy/about-aromatherapy/how-are-essential-oils-extracted/
[19] https://ntp.niehs.nih.gov/ntp/htdocs/chem_background/exsumpdf/lemonlimeoils_508.pdf
[20] Black HS, et al. “Fotocarcinogénesis: una visión general.” J Photochem Photobiol B. 1997 Aug;40(1):29-47. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9301042
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[22] Wu S, et al. “Consumo de cítricos y riesgo de carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas de la piel.” Carcinogenesis. 2015 Oct;36(10):1162-8. doi: 10.1093/carcin/bgv109. Epub 2015 Jul 29. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26224304
[23] https://www.botanical.com/botanical/mgmh/l/lemon-16.html
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[26] http://www.askdrmao.com/natural-health-dictionary/lemon/
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[40] http://www.mommypotamus.com/uses-for-lemon-oil-and-peel/
Escrito por la Dra. Keri Layton, Medicina Naturopática
La Dra. Layton nació y creció en Rhode Island. Obtuvo una licenciatura en Neurociencia y Comportamiento en Mount Holyoke College en 1999. Después de la universidad, trabajó en Boston como asistente de investigación en el Proyecto del Genoma Humano, luego como profesora de biología en secundaria. Muchos de los niños con los que trabajó tenían dificultades de aprendizaje y TDAH. Fue esta experiencia la que consolidó su deseo de convertirse en Doctora en Naturopatía. La pasión de la Dra. Layton es ver a los Doctores en Naturopatía plenamente integrados en el sistema de salud. Está comprometida a lograr que los Doctores en Naturopatía obtengan el derecho a ejercer todo el alcance de su formación en todos los estados. Ha formado parte de la Cámara de Delegados de la Asociación Americana de Médicos Naturopáticos. Fue Secretaria y Presidenta de la Junta de RIANP hasta 2014, acercando a Rhode Island más que nunca a la licencia para NDs. Ahora vive en Massachusetts y es miembro de la Sociedad de Doctores en Naturopatía de Massachusetts. La Dra. Layton vive en Massachusetts con su esposo y dos hijos, colaborando con miembros de su comunidad en Nueva Inglaterra para mejorar su salud y bienestar. https://kerilayton.com/
Artículo revisado por Sarah Ingram
Sarah Ingram es Aromaterapeuta Certificada por NAHA y Consultora Certificada en Salud Natural con muchos años de experiencia en la industria de la aromaterapia y la salud natural. También es agricultora orgánica y dirige con éxito su propio negocio - eSCENTials Aroma en Woodstock, Ill. - donde crea, formula, diseña, fabrica, comercializa y vende productos de aromaterapia elaborados con experiencia y totalmente naturales. Contáctela al 847-975-2030 o por correo electrónico: sarbhr2@hotmail.com. Enlace a la tienda de Etsy: https://www.etsy.com/shop/eSCENTialsAroma. LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/sarah-ingram-96195a66
