Aceite de almendra

Acerca de los aceites botánicos
El uso de aceites botánicos se remonta a miles de años, con raíces en culturas tan diversas como los antiguos sumerios, chinos y el Imperio Romano.[1] Los aceites botánicos se preparan a partir de la planta completa, preservando su aroma, los principales ingredientes activos y la esencia de la planta. Los aceites botánicos hechos de diversas plantas se han usado a lo largo de la historia para honrar a los dioses,[2] preparar cuerpos para funerales,[3] preservar la belleza, ayudar con la higiene y tratar una amplia variedad de condiciones médicas. Las instrucciones para la preparación y uso de plantas como medicina están catalogadas en las obras de Dioscórides, De materia medica[4], ya en el primer siglo. La tecnología moderna ha permitido identificar y estudiar las partes activas de las plantas por su papel en la salud y su utilidad contra diversas condiciones médicas.
Las propiedades de las almendras
El antiguo almendro ha tenido una posición honorable en muchas culturas. Los almendros se mencionan varias veces en la Biblia. Floreciendo a principios de la primavera, su nombre hebreo significa “industrioso” o “vigilante” y se consideraba una señal del castigo repentino y rápido de Dios en el antiguo Israel. Los chinos ven la almendra como un símbolo de tristeza duradera y belleza femenina[5].
Tipos de almendras
El abundante aceite de la almendra tiene un aroma agradablemente suave, color claro y no posee un sabor fuerte[6]. Hay dos variedades principales de almendras, dulce (Prunus dulcis) y amarga (Prunus amara o amygdalus). La variedad de almendra dulce se usa más ampliamente porque produce más de los valiosos aceites por los que las almendras son conocidas y presenta menos riesgo de toxicidad. La variedad de almendra amarga contiene amigdalina, al igual que las semillas de otros miembros de la familia Prunus, incluyendo cerezas, albaricoques y ciruelas. Cuando la amigdalina se digiere, la interacción con el agua y los gérmenes del intestino produce altas cantidades de ácido prúsico,[7] o cianuro. La almendra amarga también contiene benzaldehído, su aceite esencial, que es tóxico[8]. Debido a que estos componentes son tóxicos, o incluso letales en dosis muy pequeñas, la almendra amarga no debe ser consumida y no se vende en los Estados Unidos.
Nutrientes

Preparación del aceite de almendra
¡La almendra no es técnicamente una nuez ni una fruta! Es un drupa, que se refiere a sus múltiples capas. La cáscara exterior del fruto del almendro es un recubrimiento grueso y verde. Dentro de la cáscara está el endocarpio, que es duro y leñoso, similar al exterior del hueso que se encuentra en su pariente, el durazno. Dentro del endocarpio se encuentra la semilla, o almendra.[19] El aceite de almendra se extrae de esta semilla madura.
Prensado mecánico y prensado en frío
El prensado mecánico se refiere al proceso de descomponer lentamente las almendras bajo presión mecánica, como dos placas metálicas giratorias, para liberar las grasas de la almendra.[20] Prensado en frío significa que el aceite fue extraído mediante prensado mecánico a baja temperatura.[21] La baja temperatura previene que el aceite se estropee. El aceite de almendra producido por un proceso de prensado en frío es de color más oscuro que el de un proceso refinado, pero se cree que tiene mayores propiedades que hacen valiosa a la planta original, incluyendo sus grasas monoinsaturadas y actividad antimicrobiana.[22] La extracción por destilación para los aceites esenciales de almendras dulces generalmente no es necesaria porque los aceites son tan abundantes en las semillas. Incluso un proceso casero es suficiente para liberar el aceite.[23]
Extracción por destilación
La extracción por destilación significa exponer una planta al agua o al vapor para descomponer el material vegetal y liberar el aceite esencial. Los aceites se enfrían y condensan para su recolección.[24] La extracción por destilación se usa para extraer amigdalina de las almendras amargas. La amigdalina no está presente en el aceite crudo, por lo que la extracción por prensa no funcionaría. La amigdalina se produce por la acción de la emulsina, un componente de la almendra amarga que se activa cuando hay agua presente. Si la temperatura es demasiado alta cuando ocurre esta reacción, la emulsina se descompone y la amigdalina no puede liberarse.
Cuando se produce amigdalina, la almendra amarga también libera el aceite esencial benzaldehído y una pequeña cantidad de ácido hidrociánico, también llamado ácido prúsico. Este ácido prúsico, o cianuro, es extremadamente tóxico pero puede eliminarse con una destilación adicional, dejando el aceite de almendra amarga libre de ácido prúsico, también referido como aceite de almendra amarga, FFPA. Este es el saborizante popular en la cocina.
Incluso cuando está libre de cianuro, el benzaldehído y la amigdalina también son tóxicos, por lo que el aceite amargo se usa en dosis gotas.[25][26] El extracto de aceite de almendra amarga tiene un fuerte sabor a almendra y se usa en la cocina. Las almendras amargas crudas no se venden en los EE. UU. Las fuentes comerciales de extracto de almendra pueden estar hechas de frutas productoras de amigdalina de la misma familia que la almendra, incluyendo duraznos o albaricoques. Sin embargo, estas frutas producen menos amigdalina, por lo que el sabor es menos fuerte que cuando la amigdalina se extrae de almendras amargas.[27]
Usos medicinales del aceite de almendra

Preguntas sobre el aceite de almendra
¿Qué debo buscar en un aceite de almendra? El aceite de almendra sin refinar y prensado en frío contendrá el mejor perfil de nutrientes y grasas. Puede ser más oscuro y tener un aroma más fuerte que un aceite refinado, pero el aroma y sabor general deberían ser bastante suaves.
Si soy alérgico a las almendras, ¿puedo usar aceite de almendra? Si tienes alergia a los frutos secos, o si no estás seguro si tienes alergia, se debe evitar el aceite de almendra, incluso como agente tópico.
¿Es seguro usar aceite de almendra en niños? Si tu hijo tiene alergia a los frutos secos, o si no estás seguro si tiene alergia, se debe evitar el aceite de almendra, incluso como agente tópico. Ha habido casos de niños que desarrollaron alergias a las almendras solo por exposición tópica.[43] Consulta a un médico sobre pruebas para alergias a las almendras.
¿Puedo cocinar con aceite de almendra? Podrías cocinar con aceite de almendra; el aceite o un extracto de almendra pueden ser ingredientes en recetas de repostería. El aceite de almendra no es estable a altas temperaturas, por lo que no es la mejor opción para usar con calor alto.
¿Cuál es la vida útil del aceite de almendra? Guardado bajo condiciones adecuadas, la vida útil del aceite de almendra es de aproximadamente 2 años. El alto contenido de vitamina E del aceite de almendra en realidad ayuda a protegerlo del estrés oxidativo que se forma cuando el aceite comienza a enranciarse, extendiendo su vida útil. El aceite de almendra tiene bajo contenido de humedad, con solo alrededor del 5 por ciento de agua, por lo que mientras la humedad esté sellada, no se descompone fácilmente. El aceite de almendra debe mantenerse en condiciones frescas, ya que se descompone a temperaturas altas.[44]
¿El aceite de almendra no obstruirá mis poros? La almendra es un buen emoliente, lo que significa que es eficaz para descomponer y suavizar la piel. Aun así, los poros del rostro pueden ser más sensibles a la obstrucción por aceites espesos. Si tiendes a tener piel grasa, el aceite de almendra puede ser mejor usarlo en otras partes del cuerpo.
¿Engordaré por las calorías del aceite de almendra? La mayoría de los estudios muestran que la pérdida de peso es el resultado de incluir más almendras en la dieta. Como alimento denso en nutrientes, puede ayudarte a sentirte lleno más rápido, reemplazando alimentos con más carbohidratos que en general tienen menos nutrientes.
Precaución y consideraciones El aceite de almendra se elabora a partir de almendras. No lo use tópicamente ni lo ingiera si es alérgico a las almendras o a todos los frutos secos. Las almendras pertenecen a un grupo de alimentos que pueden causar un síndrome de alergia oral.[45] Los otros alimentos en este grupo de alimentos con polen de abedul son manzanas, almendras, zanahorias, apio, cerezas, avellanas, kiwi, duraznos, peras y ciruelas. Si tiene una reacción a cualquiera de estos alimentos, consulte a su médico antes de hacer del aceite de almendra una parte regular de su dieta o régimen cosmético.
Referencias:
[1] http://www.encyclopedia.com/topic/Botanical_Medicine.aspx
[2] Bill T. Arnold, H. G. M. Williamson. Diccionario del Antiguo Testamento: Libros Históricos. InterVarsity Press, 26 de septiembre de 2011. P. 33
[3] http://www.ancient.eu/Egyptian_Burial/
[4] https://www.wdl.org/en/item/10632/
[5] http://www.cs.mcgill.ca/~rwest/link-suggestion/wpcd_2008-09_augmented/wp/a/Almond.htm
[6] http://botanical.com/botanical/mgmh/a/almon026.html
[7] http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Almond
[8] http://www.drugs.com/npp/almond-almond-oil.html
[9] http://botanical.com/botanical/mgmh/a/almon026.html
[10] http://www.gonative.co.nz/site/gonative/COA%20almond%20oil%20O%20CP%20V.pdf
[11] https://www.mountainroseherbs.com/products/almond-sweet-oil/profile
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[13] Centro Médico de la Universidad de Maryland. http://umm.edu/health/medical/altmed/supplement/omega6-fatty-acids
[14] https://ndb.nal.usda.gov/ndb/foods/show/3635?manu=&fgcd=
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[44] http://www.almonds.com/sites/default/files/content/attachments/2014aq0007_shelf_life_factors.pdf
[45] http://acaai.org/allergies/types/food-allergies/types-food-allergy/oral-allergy-syndrome
Escrito por la Dra. Keri Layton, Medicina Naturopática
La Dra. Layton nació y creció en Rhode Island. Obtuvo una licenciatura en Neurociencia y Comportamiento en Mount Holyoke College en 1999. Después de la universidad, trabajó en Boston como asistente de investigación en el Proyecto del Genoma Humano, y luego como profesora de biología en secundaria. Muchos de los niños con los que trabajó tenían dificultades de aprendizaje y TDAH. Fue esta experiencia la que consolidó su deseo de convertirse en Doctora en Naturopatía. La pasión de la Dra. Layton es ver a los Doctores en Naturopatía plenamente integrados en el sistema de salud. Está comprometida con que los Doctores en Naturopatía obtengan el derecho a ejercer todo el alcance de su formación en todos los estados. Ha formado parte de la Cámara de Delegados de la Asociación Americana de Médicos Naturopáticos. Fue Secretaria y Presidenta de la Junta de la RIANP hasta 2014, acercando a Rhode Island más que nunca a la licencia para NDs. Actualmente vive en Massachusetts y es miembro de la Sociedad de Doctores Naturopáticos de Massachusetts. La Dra. Layton vive ahora en Massachusetts con su esposo y dos hijos, colaborando con miembros de su comunidad en Nueva Inglaterra para mejorar su salud y bienestar. https://kerilayton.com/
Revisado por Sarah Ingram, Aromaterapeuta Certificada por NAHA
Sarah Ingram es una Aromaterapeuta Certificada por NAHA y Consultora Certificada en Salud Natural con muchos años de experiencia en la industria de la aromaterapia y la salud natural. También es agricultora orgánica y dirige con éxito su propio negocio - eSCENTials Aroma en Woodstock, Illinois - donde crea, formula, diseña, fabrica, comercializa y vende productos de aromaterapia totalmente naturales y elaborados con maestría. Contáctela al 847-975-2030 o por correo electrónico: sarbhr2@hotmail.com. Enlace a su tienda en Etsy: https://www.etsy.com/shop/eSCENTialsAroma. LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/sarah-ingram-96195a66


























