Psoriasi

Definizione

La psoriasi è una malattia autoimmune cronica che si sviluppa quando il sistema immunitario di una persona invia segnali errati che dicono alle cellule della pelle di crescere troppo rapidamente. Le nuove cellule della pelle si formano in giorni invece che in settimane. Queste cellule in eccesso non vengono eliminate e si accumulano sulla superficie, causando la formazione di “placche” o chiazze di psoriasi.

La psoriasi è la malattia autoimmune più comune negli Stati Uniti, colpendo 7,5 milioni di persone. Può interessare qualsiasi parte del corpo. La psoriasi è spesso collegata ad altre gravi condizioni di salute, come diabete, malattie cardiovascolari e depressione.

Cause

Circa un terzo delle persone con psoriasi ha un familiare con la malattia. Gli scienziati ritengono che almeno il 10 percento della popolazione erediti uno o più geni che creano la tendenza a sviluppare la psoriasi, ma solo il due o tre percento della popolazione svilupperà la malattia.

Si ritiene che per sviluppare la psoriasi una persona debba avere una combinazione di geni ed esposizione a fattori ambientali scatenanti. I fattori scatenanti noti includono:  

• Stress: Può causare la comparsa della malattia per la prima volta o aggravare la psoriasi esistente. Il rilassamento e la riduzione dello stress possono aiutare a prevenire che lo stress influisca sulla malattia.
• Lesioni o traumi alla pelle: Vaccinazioni, scottature solari e graffi sono noti per scatenare una risposta psoriasica. Un trattamento precoce può minimizzare tale risposta.
• Farmaci: Alcuni sono noti per scatenare la psoriasi. Il litio, usato per trattare il disturbo bipolare e altri disturbi psichiatrici, aggrava la psoriasi in circa la metà delle persone con psoriasi che lo assumono. Gli antimalarici, come la clorochina e l’idrossiclorochina, possono causare una riacutizzazione della psoriasi, di solito due o tre settimane dopo l’assunzione del farmaco. Inderal, usato principalmente per l’ipertensione, peggiora la psoriasi nel 25-30% delle persone con psoriasi che lo assumono. Non è noto se altri farmaci della stessa classe (beta-bloccanti) abbiano lo stesso effetto, ma potrebbero avere il potenziale per una reazione simile. La chinidina, un farmaco per il cuore, è stata segnalata come aggravante della psoriasi. L’indometacina, usata per trattare l’artrite, può peggiorare la psoriasi. L’infezione, in particolare da streptococco (il batterio che causa il mal di gola), può essere un fattore scatenante. È spesso associata alla prima comparsa della psoriasi guttata nei bambini. Alcune persone con psoriasi riferiscono che allergie, dieta e condizioni meteorologiche scatenano la loro malattia. 

Circa il 95 percento delle volte, la diagnosi può essere fatta tramite ispezione visiva, tuttavia, a volte è necessaria una biopsia cutanea per una diagnosi definitiva.

 Ci sono cinque tipi di psoriasi:  

• La psoriasi a placche è caratterizzata da chiazze rosse con un accumulo argenteo-bianco di cellule morte della pelle, che si manifesta più spesso sul cuoio capelluto, ginocchia, gomiti e parte bassa della schiena. Spesso sono pruriginose, dolorose e possono screpolarsi e sanguinare.
• La psoriasi guttata spesso inizia nell'infanzia o nei giovani adulti. È il secondo tipo più comune di psoriasi, presente in circa il 10 percento delle persone con psoriasi.
• La psoriasi inversa si presenta come lesioni molto rosse nelle pieghe del corpo. Può apparire liscia e lucida. Molte persone hanno un altro tipo di psoriasi sul corpo contemporaneamente.
• La psoriasi pustolosa è caratterizzata da pustole bianche, vescicole di pus non infettivo composto da globuli bianchi, circondate da pelle rossa. Non è infettiva né contagiosa.
• La psoriasi eritrodermica è una forma particolarmente infiammatoria che spesso interessa la maggior parte della superficie corporea. È rara, si verifica nel tre percento delle persone con psoriasi, spesso in associazione con psoriasi a placche instabile. Le lesioni non sono chiaramente definite. C'è un rossore diffuso e intenso e desquamazione della pelle, con prurito severo e spesso dolore. Questa forma di psoriasi può essere pericolosa per la vita.

La psoriasi può essere lieve, moderata o grave. La malattia che interessa meno del tre percento del corpo è considerata lieve e costituisce circa l'80 percento dei casi. Dal tre al dieci percento del corpo interessato è considerato moderato; più del dieci percento del corpo interessato è considerato grave.

Il venti percento dei casi è da moderato a grave. La gravità si misura anche in base a quanto la malattia influisce sulla qualità della vita della persona. La psoriasi può avere un impatto severo sulle attività quotidiane, anche se interessa una piccola area, come i palmi delle mani o le piante dei piedi. 

La psoriasi non è prevenibile, ma può essere utile evitare i fattori scatenanti se possibile. I fattori scatenanti comuni includono irritazioni cutanee, tagli, tatuaggi e alcuni farmaci. Le infezioni come le infezioni da streptococco alla gola possono anche scatenare la psoriasi. Sempre più spesso si dimostra che le scelte alimentari possono influenzare la psoriasi, con alimenti ad alto indice glicemico che causano riacutizzazioni della psoriasi. 

Trattamenti

Con una malattia lieve, come chiazze sul cuoio capelluto, ginocchia, gomiti, mani e piedi, i trattamenti topici sono sufficienti per gestire le placche. La malattia da moderata a grave di solito richiede una combinazione di trattamenti: topici, fototerapia e farmaci sistemici.

Topico  

 I trattamenti topici, farmaci applicati sulla pelle, sono la prima linea di difesa nel trattamento della psoriasi. Rallentano o normalizzano la riproduzione eccessiva delle cellule della pelle e riducono l'infiammazione. Alcuni sono disponibili senza prescrizione (OTC), mentre altri richiedono una prescrizione medica.

Ci sono due principi attivi nelle preparazioni da banco approvati dalla FDA per il trattamento della psoriasi: l’acido salicilico e il catrame di carbone. L’acido salicilico è un cheratolitico, un agente applicato sulla pelle per ammorbidire la cheratina. I cheratolitici allentano e favoriscono l’esfoliazione delle cellule cutanee, causando il distacco degli strati esterni della pelle. Ammorbidisce e rimuove le squame della psoriasi. Può causare irritazione se lasciato a contatto con la pelle troppo a lungo.

Il catrame, derivato dal carbone, può rallentare la rapida crescita delle cellule della pelle e ripristinare l’aspetto cutaneo. Può anche ridurre infiammazione e prurito.

Esistono altri prodotti che contengono sostanze come aloe vera, jojoba, piritione di zinco e capsaicina, usati per idratare, lenire, rimuovere le squame o alleviare il prurito. L’efficacia di questi agenti non è nota. Possono causare effetti collaterali o reazioni allergiche. In caso di irritazione, interrompere l’uso.

Mantenere la pelle idratata è importante per ridurre rossore e prurito. Usare prodotti senza profumo. Applicare creme idratanti dopo la doccia e il lavaggio delle mani. Usare saponi idratanti. Limitare le docce tiepide a 10 minuti o meno. I bagni con olio, avena, sali di Epsom o sali del Mar Morto possono rimuovere le squame e alleviare il prurito. 

I trattamenti topici prescritti non steroidei includono farmaci derivati dalla vitamina D. Gli steroidi topici possono essere usati per la psoriasi lieve.

 La fototerapia consiste nell’esporre regolarmente la pelle alla luce ultravioletta sotto supervisione medica. I trattamenti si effettuano nello studio del medico, in una clinica per la psoriasi o a casa con un’unità per fototerapia. La chiave del successo è la costanza.

La National Psoriasis Foundation non supporta l’uso di lettini abbronzanti come sostituto della fototerapia medica supervisionata. L’American Academy of Dermatology, la FDA e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sconsigliano tutti l’uso di lettini abbronzanti e lampade solari.

I trattamenti con luce ultravioletta B (UVB) e ultravioletta A (UVA) penetrano nella pelle e rallentano la crescita delle cellule cutanee colpite. La psoriasi può temporaneamente peggiorare prima di migliorare. Occasionalmente, con la terapia con luce UV si possono verificare riacutizzazioni temporanee. Può essere combinata con trattamenti topici o sistemici, aumentando notevolmente l’efficacia di altri agenti sistemici.

Il laser excimer, recentemente approvato dalla FDA per il trattamento della psoriasi cronica e localizzata, emette un fascio ad alta intensità di UVB. Anche il laser a colorante pulsato è approvato per lo stesso uso. Distrugge i piccoli vasi sanguigni che contribuiscono alla formazione delle placche psoriasiche.

I farmaci sistemici vengono assunti per via orale in forma liquida o in compresse, oppure somministrati tramite iniezione. Includono:

● L'acitretina è una forma sintetica di vitamina A che rallenta il rapido ricambio cellulare tipico della pelle psoriasica.
● La ciclosporina sopprime il sistema immunitario. È stata usata per la prima volta per prevenire il rigetto nei pazienti trapiantati. La FDA l'ha approvata per adulti con psoriasi grave.
● Il metotrexato è stato inizialmente usato per trattare il cancro. Inibisce un enzima coinvolto nella rapida crescita delle cellule della pelle. Il suo uso deve essere monitorato molto attentamente; comporta numerosi avvertimenti riguardo effetti avversi e collaterali.

I farmaci biologici, chiamati anche "biologici," sono usati per la psoriasi da moderata a grave. Vengono somministrati tramite iniezione o infusione endovenosa (IV), agendo su specifiche parti del sistema immunitario. I biologici funzionano bloccando l'azione di un tipo specifico di cellule immunitarie, chiamate cellule T, o bloccando proteine del sistema immunitario che innescano l'infiammazione. Alcuni dei biologici sono: Enbrel, Humira, Remicade, Simponi e Stelara. Presentano rischi ed effetti collaterali significativi.  

Farmaci biologici

I farmaci biologici sono usati per trattare la psoriasi da moderata a grave. Vengono somministrati tramite iniezione o infusione endovenosa (IV) e ciascuno agisce su specifiche parti del sistema immunitario. Alcuni biologici funzionano bloccando l'azione di un tipo specifico di cellule immunitarie, chiamate cellule T, o bloccando proteine del sistema immunitario che innescano l'infiammazione. Alcuni biologici comuni includono: Enbrel, Humira, Remicade, Simponi e Stelara. Ognuno comporta rischi e effetti collaterali significativi, e il trattamento con questi farmaci deve essere effettuato sotto la supervisione di un medico. 

Terapie alternative

Le terapie alternative includono:  

• La meditazione è ritenuta efficace per favorire un maggiore rilassamento fisico e calma mentale.
• La terapia termale consiste nell'uso di acque minerali. Si ritiene che aiuti la pelle a trattenere l'idratazione e a renderla più morbida, rompendo le placche che caratterizzano la psoriasi.

Vivere con la psoriasi

Lo stress può causare al sistema immunitario di rilasciare sostanze chimiche che provocano infiammazione. Nelle persone con psoriasi, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, rilasciando troppe di queste sostanze. La persona con psoriasi deve minimizzare lo stress fisico e mentale.

Il prurito della psoriasi può avere un impatto maggiore sulla qualità della vita rispetto alle lesioni visibili. È un prurito unico, spesso descritto come una sensazione di bruciore o di puntura. Alcuni lo paragonano alla sensazione di essere punti da formiche di fuoco.

I rimedi casalinghi per il prurito includono il mantenimento della pelle idratata. Questo riduce l'infiammazione, il prurito e aiuta la pelle a guarire. Minimizzare la desquamazione e la formazione di squame è utile. Le docce fredde e gli impacchi freddi possono aiutare a alleviare il prurito.

La psoriasi può influenzare le relazioni in diversi modi. Può essere difficile parlare della malattia con familiari e amici. Gli appuntamenti possono essere evitati a causa di una scarsa immagine corporea. La psoriasi genitale può avere un impatto significativo sul sesso e sull'intimità. La depressione è la malattia più comune associata alla psoriasi; è due volte più comune rispetto alla popolazione generale. Può avere un impatto significativo sulla qualità della vita.

Le persone con psoriasi hanno maggiori probabilità di avere pensieri e tentativi di suicidio. Una persona con sintomi di depressione dovrebbe essere visitata da un medico. I sintomi includono:

● Incapacità di dormire
● Incapacità di alzarsi dal letto
● Perdita di energia
● Mancanza di interesse per le cose precedentemente apprezzate
● Incapacità di concentrarsi

Lavorare con la psoriasi e l'artrite psoriasica può essere impegnativo. Incontrarsi con un supervisore per discutere come la psoriasi possa influire sulle prestazioni lavorative è utile. Il luogo di lavoro dovrebbe essere reso confortevole. Potrebbe essere necessario inventare modi per svolgere le attività lavorative di routine. L'area di lavoro e gli orari dovrebbero essere mantenuti organizzati. Informati sui benefici per disabilità e sui requisiti di idoneità prima che diventino necessari.

Le tue domande sulla psoriasi risposte

La psoriasi è contagiosa? No, perché non è un'infezione.  

Ciò che mangio influisce sulla psoriasi? Alcuni alimenti possono migliorare o peggiorare la psoriasi. Maggiori informazioni sono disponibili dalla National Psoriasis Foundation (NPF).  

Le placche possono diventare cancerose? Non ci sono segnalazioni di lesioni psoriasiche che si trasformano in cancro.  

Esiste una cura per la psoriasi? Al momento non esiste una cura, ma sono in corso ricerche per trovarne una.  

Quali servizi sono disponibili nella mia zona? Eventi e programmi si trovano sul sito NPF.  

Posso trasmettere la psoriasi ai miei figli? Puoi trasmettere i geni della psoriasi.  

E la gravidanza con la psoriasi? La gravidanza può modificare la psoriasi, e molti dei farmaci usati per trattarla non sono compatibili con la gravidanza. Parla della gravidanza con i tuoi medici prima di rimanere incinta.  

La mia psoriasi migliorerà con l'età? Non esiste una connessione chiara tra età e gravità della psoriasi.  

Mi sento così solo con questa malattia. Cosa posso fare? Uno degli strumenti più potenti per gestire gli effetti emotivi è conoscere altre persone che vivono con la psoriasi. Visita https://www.psoriasis.org per modi di entrare in contatto.  

Posso morire di psoriasi? Solo uno dei 5 tipi di psoriasi può potenzialmente essere letale - la psoriasi eritrodermica. Questo tipo è raro, si verifica solo nel 3 percento delle persone con psoriasi. La morte è estremamente rara.    

Ulteriori informazioni   National Psoriasis Foundation 6600 SW 92nd Ave. Ste. 300 Portland, OR 97223   www.psoriasis.org   800-723-9166 getinfo@psoriasis.org

Articolo scritto da Sheila M. Krishna M.D., FAAD
La Dott.ssa Krishna è una dermatologa certificata. Ha conseguito la laurea presso il Massachusetts Institute of Technology, dove ha seguito un doppio corso di laurea in biologia e lingue straniere, laureandosi con onore Phi Beta Kappa. Parla fluentemente inglese e spagnolo. La Dott.ssa Krishna ha ottenuto la laurea in medicina presso la David Geffen School of Medicine dell'Università della California, Los Angeles, dove è stata membro della Alpha Omega Alpha Medical Honor Society. Ha completato la specializzazione in dermatologia presso la Virginia Commonwealth University a Richmond, Virginia, e ha ricoperto il ruolo di Chief Resident nel Dipartimento di Dermatologia. Ha svolto un ulteriore anno di ricerca presso UCLA con il Dott. Lloyd Miller, acquisendo competenze in metodi di ricerca e progettazione ed esecuzione di protocolli. La Dott.ssa Krishna è Fellow sia dell'American Academy of Dermatology (AAD) sia dell'American Society for Mohs Surgery (ASMS). Esercita a San Diego, California, dove tratta adulti e bambini con patologie cutanee. Nel 2017 è stata selezionata come Top Doctor dai suoi colleghi di San Diego. Sito web - https://www.sheilakrishnamd.com/

Articolo revisionato da Natalia Kerr, Estetista specializzata in trattamenti viso con licenza

Natalia Kerr è un'estetista specializzata in trattamenti viso con licenza. Si è diplomata all'Orange Technical College nel 2019 con un diploma in Specialità Viso. È appassionata di cura della pelle e salute cutanea, e ha continuato la sua formazione dopo la laurea partecipando a vari seminari, corsi di formazione e fiere di settore. Ha combattuto con l'acne per molti anni durante la scuola media e superiore, e conosce il danno che questo può causare all'autostima. Questo ha ispirato il suo percorso nel mondo della cura della pelle, e attualmente possiede e lavora presso Skin by Natalia a Orlando, Florida. Sito web - https://skin-by-natalia.square.site/

Riferimenti

Mayo Clinic National Institutes of Health Weigle N, et al. Psoriasi. American Family Physician. 2013;87:626 Papoutsaki M, et al. Trattamento della psoriasi e dell'artrite psoriasica. Biodrugs. 2013;27:3