Afthae
Scritto da Sharon Boyd, RDH, BS. | Revisionato da Lara T. Coseo, DDS
Cosa sono le afte
Cosa sono le afte? Chiamate anche ulcere aftose, le afte sono piaghe rotonde o ovali che si verificano in bocca, solitamente all'interno del labbro, delle guance, del pavimento della bocca o sulla lingua. Possono apparire bianche o rosse, crude e molto dolorose.
Le afte sono diverse dalle herpes labiali, poiché le herpes labiali sono dovute a un virus, mentre le afte possono essere causate da irritazione, stress o altre cause sottostanti. Circa una persona su dieci ha ulcere aftose ricorrenti, o afte.[1]
Cosa causa le afte
Le afte possono avere numerose cause, ma sono più comunemente dovute a:- Trauma o irritazione
- Stress e ansia (2)
- Cause dietetiche
- Problemi di salute sistemici sottostanti
Sono diverse dalle herpes labiali, poiché le afte non sono causate dal virus dell'herpes. Potrebbero esserci gravi problemi di salute sottostanti che possono causarti frequenti afte. Consulta “Pericoli e rischi per la salute” per informazioni sui problemi di salute sottostanti che possono causare afte. Scopri di più su 
Segni e sintomi delle afte
Le afte sono solitamente più piccole delle herpes labiali, occupando solo circa tre-sei millimetri di spazio. Sono rotonde o ovali con un aspetto rosso o crudo. Se hai più afte o afte in gola, è molto probabile che sia dovuto a un virus come il ceppo che causa le herpes labiali.
La maggior parte delle afte o ulcere aftose sono dolorose e durano tipicamente da 10 a 14 giorni. Le afte sulla lingua, in bocca, sotto la lingua o sulle labbra sono tutte posizioni normali. Le preoccupazioni sorgono quando le afte o le ulcere aftose sono frequenti, ricorrenti o croniche.
Pericoli e rischi per la salute delle afte
Se hai afte croniche che si ripresentano frequentemente, dovresti sapere che le afte o altre forme di vescicole orali, herpes labiale o ulcere sono sintomi di problemi di salute sottostanti come:- Intolleranza al glutine
- Celiachia (3)
- Morbo di Crohn
- Malattia infiammatoria intestinale
- HIV
- Carenza nutrizionale
- Leucemia
- Sindrome di Behçet
- Indotte da farmaci (Fosamax, beta-bloccanti, FANS)
Se hai una condizione come l'intolleranza al glutine, le tue afte potrebbero essere un avvertimento naturale per modificare la tua dieta.
SLS e afte
Il sodio lauril solfato – talvolta indicato come SLS – è un agente schiumogeno comunemente usato nei prodotti dentali commerciali, e c'è un'alta probabilità che sia la causa delle afte poiché è un irritante. Questo ingrediente si trova comunemente in molti prodotti domestici come bagnoschiuma, detergenti, shampoo e balsami, crema da barba, dentifricio e protezione solare. Lo scopo del SLS è di fornire una consistenza schiumosa e frizzante che serve a farti sentire pulito e rinfrescato.
Potresti anche trovare altri nella famiglia dei solfati come il sodio laureth solfato (SLES) e il solfato di ammonio lauril (ALS). Potrebbero rappresentare alcuni pericoli per la tua salute. Alcune persone sembrano essere più sensibili al SLS rispetto ad altre. Il SLS e gli altri solfati possono irritare la pelle. Rimuovono gli oli naturali della pelle, causando secchezza e irritazione. Il Cosmetic Ingredient Review afferma che questi solfati non dovrebbero essere usati in concentrazioni superiori all'uno percento, il che previene l'irritazione nella maggior parte delle persone. Il Environmental Working Group (EWG) consiglia ai consumatori di usare con estrema cautela qualsiasi prodotto contenente solfati.
Studi sul SLS
I dati mostrano che il SLS produce effetti avversi sui tessuti molli della mucosa orale, e altri studi recenti rivelano potenziali effetti avversi su tutti i tessuti della bocca.
I dottori Barkvoll e Brokstad dell'Università di Oslo in Norvegia hanno condotto la prima indagine significativa sull'effetto del SLS nei pazienti con afte (ulcere aftose ricorrenti). La loro conclusione è stata che l'uso di dentifricio senza SLS riduceva l'incidenza delle afte dal 60 al 70 percento. Questo studio clinico di nove mesi "ha suggerito che l'effetto denaturante del SLS sullo strato di mucina orale, con l'esposizione dell'epitelio sottostante, induce un aumento dell'incidenza delle Ulcere Aftose Ricorrenti (RAU)." In termini semplici, ciò significa che il SLS aumenta la possibilità di ulcere dolorose ricorrenti all'interno della bocca.
In un altro studio - Barkvoll e Brokstad affermano che "Il sodio lauril solfato (SLS), il detergente più usato nei dentifrici, è stato segnalato come causa di effetti avversi sui tessuti molli orali. Questo studio crossover in doppio cieco indica che i pazienti sensibili possono sviluppare irritazione mucosa a causa dell'SLS nei dentifrici. Detergenti meno tossici... sono desiderabili nei prodotti per l'igiene orale."
L'SLS nel dentifricio è un irritante chimico che è stato anche associato allo sfaldamento (desquamazione) – in termini semplici il processo di perdita delle cellule morte dalla superficie della pelle – dei tessuti orali (mucosa) e persino alla riduzione dell'efficacia del fluoro nella prevenzione della carie. Uno studio condotto dal Dr. Herlofson, usando dentifrici con diversi tipi di detergenti, ha concluso che l'uso di dentifricio con SLS aumentava significativamente l'incidenza della desquamazione dei tessuti nella bocca (desquamazione della mucosa orale). (European Journal of Oral Science, 104 (Feb 1996): 21-26)
Prevenire le afte è importante per chi ha problemi frequenti con le ulcere aftose. Il modo migliore per gestire e limitare le ricomparse di afte include:
- Affrontare carenze nutrizionali (ferro, vitamina B, folati). Ecco altre informazioni sulla nutrizione per la salute orale.
- Usare un collutorio antimicrobico come uno che contiene olio essenziale per gestire i germi nella bocca
- Affrontare le esigenze dietetiche come evitare il glutine
- Gestire stress e ansia
- Migliorare il sistema immunitario attraverso dieta, esercizio fisico e riposo adeguato
Trattamenti per le afte
- Terapia laser (4)
- Cerotto mucoso
- Evita cibi scatenanti (glutine, agrumi).
- Usa un collutorio antimicrobico, come uno che contiene un olio essenziale.
- Applica oli essenziali curativi sull'area usando un cotton fioc. (5)
- Applica gel di Aloe Vera sulla ferita. (6)
- Sciacqua con una soluzione contenente latte di magnesia e antistaminico liquido per un sollievo topico dal dolore. Non ingerire.
- Tampona l'ulcera con un cotton fioc imbevuto di una parte di perossido di idrogeno e una parte di acqua.
- Sciacqua con una soluzione di acqua salata e copri l'afta con bicarbonato di sodio.
Le tue domande sulle afte risposte
Come si prendono le afte? Le afte possono essere causate da vari fattori scatenanti come irritazione o trauma nell'area, allergie alimentari, carenze nutrizionali, stress o ansia.Come si formano le afte? La maggior parte delle ulcere aftose è causata da irritazione o trauma, come cibo duro che punge le gengive o apparecchi ortodontici che sfregano l'interno delle guance.
Compiono a gruppi? La maggior parte delle afte compare una alla volta. Se vedi un gruppo di ulcere insieme, di solito si tratta di un herpes labiale e non di una tipica ulcera aftosa.
Alcune afte sono buone? Quasi tutte le afte causano disagio. Di solito non c'è una "buona" ragione per la loro presenza. Tuttavia, i neonati o i bambini piccoli che stanno dentendo possono avere quella che sembra una piccola ulcera sulle gengive quando sta spuntando un dente.
I virus le causano – quali? Le herpes labiali, note anche come "febbre delle labbra", sono un tipo di ulcera orale causata da un ceppo specifico di herpes. No, non quel tipo! Un ceppo diverso, proprio come la varicella.
Quando di solito compaiono le afte? A seconda del tipo di afta, l'ulcera potrebbe essere causata da malattia, cambiamenti ormonali, trattamento ortodontico, trauma (colpire la bocca o un filo ortodontico che irrita la guancia) o anche da un dente ascessato.
Le afte sono dolorose? Quasi sempre. Fortunatamente, un'afta tipica o un'ulcera aftosa guarisce da sola entro circa due settimane.
Le afte peggiorano? Il dolore delle afte di solito dura poco. Se per qualsiasi motivo un'ulcera orale persiste per più di due settimane, è necessario consultare un dentista per escludere una diagnosi più seria (come un cancro orale o un ascesso dentale).
Le afte si gonfiano? Le ulcere aftose di solito appaiono piatte o incavate, mentre l'herpes labiale si gonfia e poi forma una crosta.
Le afte bruciano? Il dolore di un'afta può lasciare una sensazione acuta, tenera o di bruciore in bocca ogni volta che viene toccata o irritata. I sintomi dovrebbero migliorare gradualmente fino a scomparire entro 10-14 giorni.
Le afte possono causare febbre? L'unica volta in cui un'afta può causare febbre è se si evolve in una lesione grave e si infetta, portando a sepsi. Un evento del genere è estremamente raro.
Le afte causano mal di testa? No. Ma se sono associate a un'altra malattia come un ascesso dentale, c'è il rischio di dolore riferito che può manifestarsi come mal di testa.
Le afte possono causare gonfiore ai linfonodi o alle ghiandole? A meno che l'ulcera non sia causata dal virus dell'herpes labiale (vescicole febbrili), è improbabile che si manifesti un gonfiore ai linfonodi.
Le afte possono causare dolore all'orecchio? Di solito no. Tuttavia, le ulcere sulle tonsille possono simulare dolore in altre aree a causa della loro vicinanza alle orecchie.
Le afte possono essere dolorose anche sulle gengive? Sì. Le ulcere causano generalmente un dolore significativo ovunque si trovino. Le ulcere aftose possono comparire su gengive, lingua, labbra, guance, palato o nel tetto della bocca.
Le afte sono causate da un virus o sono un virus? Le afte comuni non sono causate da virus. Tuttavia, le ulcere associate a "herpes labiale" e "vescicole febbrili" sono causate da un ceppo specifico di herpes simplex. Di conseguenza, il virus può nascondersi nel corpo e riapparire quando il sistema immunitario è debole.
Le afte sono una malattia autoimmune? Alcuni tipi di condizioni mediche e autoimmuni possono aumentare la frequenza delle ulcere orali. Ad esempio, la malattia di Behçet e la malattia da reflusso gastroesofageo sono entrambe associate alle afte. Quindi, se soffri frequentemente di ulcere, potresti aver bisogno di uno screening medico.
Le afte possono essere causate dallo stress? Sì. Alcune persone notano che lo stress (inclusi malattie, mestruazioni e un'esposizione prolungata al sole) può aumentare il rischio di sviluppare afte.
Le afte possono infettarsi? Sì, ma è improbabile. Se pratichi una buona igiene orale e pulisci la bocca quotidianamente, il rischio di un'afta infetta è piuttosto basso. Sciacqua la bocca più volte al giorno con un collutorio senza alcol per mantenere l'area intorno all'afta il più pulita possibile.
Le afte sono genetiche? Alcune persone sembrano essere più predisposte alle ulcere, dando l'idea che le afte siano una caratteristica genetica. Tuttavia, le ulcere come l'herpes labiale sono di natura virale e non genetica.
Le afte sono pericolose? Non è raro che alcuni tipi di ulcere – come l'herpes labiale – si diffondano vicino ad aree come gli occhi. In tali casi può essere estremamente pericoloso e richiede un intervento medico immediato.
Le afte sono contagiose? Mentre le afte non sono contagiose, l'herpes labiale lo è. Poiché quest'ultimo è causato da un virus, baciare qualcuno o condividere cibo con una persona che ha un herpes labiale attivo può trasmettere il virus da persona a persona.
Le afte sono contagiose per i bambini? Se si tratta di un'ulcera da herpes labiale/vescicola febbrile, sì. Per sicurezza, non baciare mai un bambino né permettere che tocchi la tua bocca se hai qualsiasi tipo di ulcera o afta. In effetti, è meglio non toccare le mani o il viso dei bambini altrui, per evitare di esporli a germi.
Le afte sono cancro? Il cancro orale può assomigliare a un'afta. Se hai qualsiasi tipo di ulcera orale che non guarisce entro 10-14 giorni, devi sottoporti a una visita dal dentista.
Le afte sono una forma di HIV o herpes? Avere HIV/AIDS può aumentare il rischio di sviluppare afte frequentemente. Inoltre, il ceppo di herpes (che causa anche la varicella e il fuoco di Sant'Antonio) è responsabile dell'herpes labiale, che è un tipo di ulcera orale.
Le afte sono un segno di mal di gola da streptococco? Di solito no. Tuttavia, uno dei segni del mal di gola da streptococco sono macchie bianche sul retro della gola e sulle tonsille, che possono sembrare afte.
Le afte sono causate dallo stress? Ogni volta che il tuo sistema immunitario è indebolito, puoi essere più soggetto a malattie o a sviluppare afte e herpes labiale. Lo stress è un fattore comune.
Le afte possono causare dolore ai denti? Se la tua ulcera è in realtà una fistola – cioè una ferita che drena a causa di un dente ascessato – potresti anche avvertire mal di denti e dolore da moderato a intenso.
Le afte possono causare dolore alla mascella? No. Le ulcere di solito non hanno nulla a che fare con il dolore all'ATM. Tuttavia, se l'afta è più indietro nella bocca o se stringi i denti a causa dello stress, il dolore alla mascella potrebbe coesistere con l'afta.
Le afte sono normali o comuni? Sì. La maggior parte delle persone ha ulcere di tanto in tanto. Diventa un problema solo se si hanno afte frequentemente (ad esempio ogni pochi mesi).
Le afte sono comuni in gravidanza? No, ma alcune donne notano che i cambiamenti ormonali possono aumentare le probabilità di sviluppare afte e herpes labiale.
Le afte possono essere indolori? Di solito no. Le afte tendono a essere piuttosto fastidiose, ma il livello di dolore che causano può dipendere dalla parte della bocca in cui si trovano. Alcune aree possono irritarsi più di altre a causa della frequenza con cui vengono toccate.
Le afte sono causate da germi? A volte infezioni come ascessi dentali (causati da infezioni da germi nelle gengive o nelle radici dei denti) possono causare piaghe sulle gengive. Ma le afte di solito non sono di natura germinale.
Si può far scoppiare un'afta? No. Se hai vescicole visibili da un herpes labiale, farle scoppiare può effettivamente peggiorare la piaga o farla diffondere ad altre aree. È anche possibile che l'herpes labiale si diffonda alle dita.
Le afte sono dure o morbide? Morbide. Ma la tua lingua di solito percepisce una differenza di consistenza mentre sfrega sull'area. Se hai un herpes labiale, la parte superiore della piaga si ricoprirà di crosta dopo alcuni giorni e sarà più dura rispetto alle zone circostanti.
Come appaiono le afte? Le piccole afte sono di solito meno larghe di due o tre millimetri. Sono circolari o ovali, con una superficie bianca o rossa e un bordo rosso. Le ulcere aftose grandi possono superare il centimetro di larghezza ed essere estremamente dolorose. Ma se hai un herpes labiale, inizierà come piccole vescicole o bolle e poi si trasformerà in una piaga più grande che si ricopre di crosta.
Le afte continueranno a ingrandirsi? Una volta che noti un'afta, di solito è già grande quanto diventerà. Se diventano più grandi e non migliorano dopo qualche giorno (o se il dolore è troppo forte per mangiare), dovresti consultare un dentista.
Le afte appaiono rosse? Poiché la tua bocca è altamente vascolarizzata, piccole afte possono facilmente assumere un aspetto rosso. Soprattutto se lo strato esterno della pelle è irritato.
Le afte possono diventare bianche? Sì. Una volta che l'ulcera inizia a guarire, il nuovo strato di mucosa (pelle) di solito appare bianco.
Le afte possono causare alito cattivo? I tessuti necrotici (in fase di morte) sono noti per contribuire all'alitosi. Mantenere la bocca pulita quando si hanno le ulcere può ridurre le probabilità di avere alito cattivo. Ma poiché spazzolare e usare il filo interdentale può essere troppo doloroso, considera di aggiungere un collutorio antimicrobico senza alcol alla tua routine di igiene orale.
Le afte possono causare mal di gola? Se compaiono vicino alla parte posteriore della bocca o sulle tonsille, possono rendere la gola così dolorante da rendere difficile deglutire o mangiare.
Le afte possono farti ammalare? Se hai una malattia secondaria, di solito è un sistema immunitario indebolito che aumenta il rischio di ulcere, non il contrario. Ma se un'afta o un herpes labiale grave si infetta, potrebbe farti ammalare.
Si hanno afte quando si è malati? Le afte tradizionali compaiono quando la pelle è irritata o a causa di scompensi ormonali, problemi intestinali o malattie autoimmuni. Non sempre si formano quando sei malato, ma sei più incline a svilupparle se sei ammalato.
Le afte sanguinano? Di solito no. Ma se irriti accidentalmente un'afta mentre mangi o ti lavi i denti, potrebbe sanguinare più facilmente della pelle circostante.
Le afte hanno pus? Le ulcere che rilasciano pus di solito non sono afte. È più probabile che si tratti di un herpes labiale o di un ascesso dentale che drena.
Le afte possono diffondersi? Se si tratta di un herpes labiale virale, sì. Può diffondersi in bocca, sulle mani, negli occhi o ad altre persone.
Le afte possono tornare? Le afte di solito scompaiono entro due settimane e non ritornano, a meno che non ci sia una causa secondaria che irrita la zona. L'herpes labiale invece può ripresentarsi di tanto in tanto, a seconda del sistema immunitario.
Le afte prudono? Le afte tendono a bruciare e a pizzicare, mentre l'herpes labiale provoca più una sensazione di formicolio e prurito quando inizia a comparire.
Le afte pungono? Se urti un'ulcera, di solito provoca una sensazione acuta o di bruciore per uno o due minuti.
Possono comparire sulle labbra? Le afte tendono a formarsi solo all'interno della bocca, mentre le vesciche febbrili possono comparire sulle labbra e all'esterno della bocca.
Le afte possono causare gonfiore alle labbra? Se l'ulcera è abbastanza grave, sì. Afte aggressive e herpes labiale possono causare un gonfiore visibile alle labbra.
Perché ho delle afte sulla lingua? L'intera bocca è rivestita da mucosa, che è un tessuto molle molto vascolarizzato. La tua lingua non fa eccezione, ecco perché possono comparire ulcere anche su di essa!
Le afte guariscono da sole? Stai tranquillo, la maggior parte delle afte guarisce da sola entro 10-14 giorni. Se non succede, probabilmente non si tratta di un'ulcera.
Le afte formano croste? Le vescicole febbrili formano croste a metà del loro ciclo, ma le afte no.
Le afte crescono? La maggior parte delle ulcere rimane più o meno della stessa dimensione fino a quando non scompaiono, ma le vescicole febbrili tendono a ingrandirsi per alcuni giorni dopo l’inizio.
Le afte guariscono da sole? A meno che l’ulcera non sia in realtà un dente ascessato, puoi aspettarti che la tua afta si risolva da sola entro due settimane (a condizione che la fonte del trauma – come un apparecchio ortodontico – non irriti più l’area).
Come appaiono le afte durante la guarigione? Le afte tendono ad apparire uguali dal primo giorno fino a poco prima della guarigione. Gradualmente, la pelle sopra di esse inizierà a ricrescere e l’area comincerà a integrarsi con la mucosa circostante.
Le afte devono essere tenute asciutte? No. Una bocca secca potrebbe in realtà irritare ancora di più l’afta.
Ci sono cibi che causano le afte? Cibi acidi e salati, come pomodori, limoni, eccetera, fanno sì che alcune persone sviluppino ulcere orali più frequentemente.
Cosa dovrei mangiare ora che ho le afte? Poiché le afte possono essere molto dolorose, mangiare potrebbe essere una sfida. Attieniti a cibi morbidi o freschi, come formaggio fresco, budino e gelatina, se non riesci a seguire una dieta normale masticando dall’altro lato della bocca.
Esistono rimedi casalinghi per trattare le afte? Ci sono dozzine di rimedi casalinghi per le afte, ma non c’è nulla di scientificamente provato che acceleri il processo di guarigione. Se sei soggetto a herpes labiale, il tuo dentista può prescriverti un medicinale da tenere a portata di mano che potrebbe accorciare la durata della vescicola febbrile. Per evitare che le ulcere peggiorino, assicurati di mantenere la bocca pulita spazzolando, usando il filo interdentale e un collutorio antimicrobico senza alcol.
Il sale fa bene alle afte? No. Proprio come dice il vecchio detto, “Versare sale su una ferita aperta,” aggiungere sale a un’afta può essere estremamente doloroso.
Riferimenti:
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Herlofson BB, Barkvoll P., Dipartimento di Chirurgia Orale e Medicina Orale, Scuola di Odontoiatria, Università di Oslo, Norvegia. "Desquamazione della mucosa orale causata da due detergenti per dentifricio in un modello sperimentale," Eur J Oral Sci 1996 Feb;104(1):21-6
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Articolo scritto da Sharon Boyd Sharon è un'Igienista Dentale Registrata dal 2001. Possiede anche una laurea in Scienze Umane e Business. Nel 2011 ha iniziato a utilizzare le sue conoscenze dentali per servizi di scrittura freelance che hanno supportato dentisti, designer di prodotti, fornitori di formazione continua e agenzie di marketing web per scopi online e di distribuzione. Da allora ha esteso i suoi servizi ai settori medico e della chirurgia estetica. |
 Articolo revisionato dalla Dott.ssa Lara CoseoLara T. Coseo, DDS, si è laureata nel 2004 al Baylor College of Dentistry. Ha 13 anni di esperienza nella pratica della odontoiatria generale. Attualmente è docente part-time presso il Texas A&M College of Dentistry e scrive contenuti per siti web dentali e materiale per blog. |
